Sabemos que el planeta se está calentando. Y lo sabemos gracias a mediciones realizadas en la superficie terrestre y a través de satélites que miden la temperatura. También, por otros indicadores: glaciares, hielos marinos y capas de hielo se encuentran en retroceso, y los niveles del mar están subiendo. La primera década de los años 2000 fue más caliente que la de 1990 y ésta, a su vez, tuvo un mayor calentamiento respecto de 1980 y más aún comparado con los 70.

La cantidad de gases de efecto invernadero en la atmósfera -en particular, el dióxido de carbono (CO2)- ha ido en constante aumento en los últimos 150 años. Hay numerosas evidencias que demuestran claramente que ese crecimiento se debe a las actividades humanas, principalmente la quema de combustibles fósiles.

Es cierto que estas emisiones han sido una preocupación para los líderes mundiales por sus efectos adversos en la vida planetaria. Así, en 1997, se firmó el Protocolo de Kyoto, que estableció límites para las emisiones de gases que contribuían al "efecto invernadero". Sin embargo, ese compromiso se fue postergando y su entrada en vigor se produjo recién en 2005, ya que, si bien algunos países europeos y Japón cumplieron con las obligaciones contraídas, las emisiones prosiguieron en aumento en China, en la India y en los Estados Unidos, único país industrial que no firmó el protocolo. En 2009, en Copenhague, hubo algunos progresos en medio de difíciles negociaciones, debido a la distinta gravitación de los intereses económicos entre países y regiones.

Según datos que proveen los sensores ubicados en la cima del volcán de Mauna Loa, en el archipiélago de Hawai, la cantidad de CO2 en la atmósfera ha superado la media cotidiana de 400 partes por millón (ppm) y ha llegado a un nivel desconocido en nuestro tiempo. Se trata de un umbral que sólo se habría superado centenares de miles de años atrás, cuando las condiciones del planeta eran por cierto muy diferentes de las actuales.

El efecto invernadero es el fenómeno por el que determinados gases componentes de la atmósfera retienen parte de la energía que el suelo emite al haber sido calentado por la radiación solar. De acuerdo con el mencionado consenso científico, el efecto invernadero se está acentuando en la tierra por la emisión de ciertos gases, como el dióxido de carbono y el metano, debido a la actividad económica humana. La presencia de esos gases se incrementa diariamente como consecuencia de procesos industriales, de las emisiones del transporte, la generación de energía y, al mismo tiempo, por la incesante destrucción de bosques que contrarrestan el efecto mencionado.

Lo curioso es que una reciente encuesta muestra que si bien existe un 97 por ciento de expertos que reconocen que el aumento de la temperatura global tiene origen en las actividades del hombre, sólo el 45% del público cree que existe un consenso científico sobre el calentamiento global. Y esta reticencia sin duda retrasa la posibilidad de decidir acciones para solucionar el problema.

Se necesita con urgencia una reflexión sobre las actividades que desarrollamos, y más respuestas eficaces por parte de los gobiernos. Es inevitable reiterar este concepto: no se trata de algo que le pasa a la atmósfera; el calentamiento global nos afecta a todos..

La Nación
Martes 11 de Junio de 2013

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