Dicen que el trabajo dignifica, pero esto no siempre es así, sobre todo cuando los que realizan tareas laborales son niños y adolescentes que, sometidos a los peores tratos, pierden su infancia y sus ganas de vivir. Para tratar de llamar la atención sobre este flagelo, que sólo en el campo afecta a más de 20 millones de chicos en América latina, ayer se conmemoró el Día Mundial contra el Trabajo Infantil, instituido en 2002.

"Este día se ha convertido en una oportunidad para reforzar y promover la voluntad política y el compromiso de los gobiernos y de diferentes actores sociales (escuelas, universidades, medios de comunicación, ONG, sindicatos, empleadores) con la erradicación del trabajo infantil", dijeron desde la oficina argentina de la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

El campo es uno de los sectores que más niños y adolescentes emplean; por eso este año el Día Mundial contra el Trabajo Infantil está dedicado al tema de la agricultura, una actividad que involucra a aproximadamente 132 millones de menores de 14 años en el planeta.

En la Argentina, una encuesta realizada el año pasado por el Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social, con la colaboración del Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec) y la OIT revela que "el trabajo infantil en sentido estricto alcanza al 6,5% de los niños y al 20,1% de los adolescentes".

Y, siguiendo con la tendencia mundial, en el país el porcentaje de personas menores de 17 años que trabaja es mayor en las zonas rurales que en las urbes. En el campo, el 35,5% de los adolescentes realiza alguna actividad laboral. La mayoría de ellos lo hace para ayudar a sus padres, lo que los convierte en "trabajadores familiares". Sólo el 30% trabaja por su cuenta.


Mendoza, a la cabeza

Entre las provincias argentinas, Mendoza es la que tiene mayor número de trabajadores por debajo de la edad mínima de admisión al empleo, que es de 18 años. Allí, en los campos de cultivos de la vid, muchos niños y adolescentes trabajan junto con sus padres en pesadas y duras tareas, como el riego, la siembra o la cosecha.

"La agricultura es uno de los tres sectores laborales más peligrosos, junto con la minería y la construcción. Los niños que trabajan en el campo corren con frecuencia diversos riesgos y peligros que incluyen, por ejemplo, la mezcla, manipulación y pulverización de pesticidas tóxicos", señaló ayer la OIT.

Advertidos sobre este tema, los empresarios agrícolas reunidos en el Registro Nacional de Trabajadores Rurales y Empleadores (Renatre) firmaron ayer el Protocolo de Intención para Erradicar el Trabajo Infantil de la Agricultura (sobre lo que se informa en la página 2 de la sección Economía), el cual compromete a los firmantes a trabajar en forma articulada para diseñar y poner en marcha planes, programas y proyectos que desalienten la toma de mano de obra infantil en toda la cadena de valor que integra el sector rural.

Se trató de una de las tantas actividades que se organizaron en todo el país como parte de los esfuerzos por erradicar el trabajo infantil. Porque cuando un niño está trabajando, se violan todos sus derechos. Entre ellos, el de gozar de una infancia feliz.

Por Laura Reina
De la Redacción de LA NACION

La Nación
Miércoles 13 de Junio de 2007

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