Un estudio del Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI), que analizó la seguridad y rendimiento de las pilas que se venden en el mercado local, arribó a dos conclusiones contrapuestas: mientras las alcalinas cumplen con todos los requisitos legales, una de cada tres de las de cinc-carbono (comunes) fallan en por lo menos dos de los parámetros controlados en el trabajo.

"En algunos casos, tenían menos carga; en otros, eran contaminantes, y en otros, las dos cosas", resume la licenciada Irene Alanis, coordinadora de la Unidad Técnica de Electrodeposición del INTI y una de las autoras del trabajo.

En particular, el 25% de las pilas de cinc-carbono analizadas no cumplieron con el tiempo de descarga establecido en la norma de referencia; el 17% presentó drenaje de la carcasa y el 29% contenía mercurio por encima de los límites fijados por la ley.

Para este trabajo (cuya versión completa puede consultarse en la dirección electrónica http://www.inti.gov.ar/pdf/pdf_c/InformeTecnicoRUT2370_2.pdf ) , los técnicos del INTI realizaron ensayos en veinticuatro modelos diferentes (AA, AAA y AA alta potencia) de pilas de cinc-carbono (o comunes) y veintiuno (AA y AAA) de pilas alcalinas, de distintas marcas en ambos casos, obtenidas en negocios de venta minorista y mayorista de la ciudad de Buenos Aires.

De acuerdo con la ley 26.184, promulgada a fines del año último, se evaluaron los contaminantes (porcentaje de plomo, cadmio y mercurio en peso) y la duración y comportamiento en condiciones de uso de las pilas. Para las comunes de cinc-carbono se evaluó también el posible drenaje de la carcasa, ya que hay ocasiones en que ésta llega a perforarse y drenar líquidos internos que son cáusticos e irritantes para la piel, ojos y mucosas.


De marcas y precios

"Este estudio se realizó a pedido del presidente del INTI, ingeniero Enrique Martínez -cuenta Alanis-. Es similar al que hicimos previamente en lámparas. Queríamos tener una visión en general de lo que se vendía. Entre otras cosas, descubrimos que los precios de las pilas de un mismo tipo, y que cumplían con todos los requisitos, presentaban una notable disparidad."

Comparando las horas de servicio obtenidas durante el ensayo con el precio, los técnicos encontraron que ciertas marcas llegan a presentar variaciones del orden de 5,6 veces (más caras a igualdad de prestación) para los diferentes modelos de pilas de cinc-carbono, y de hasta 2,4 veces para los diferentes tipos de pilas alcalinas.

Según explica Alanis, todas las pilas que se venden en el país son importadas. "Más allá de las de «marca», hay infinidad de otros modelos, algunos de los cuales son fabricados a pedido de los importadores", detalla.

A pesar de que se trata de una tecnología muy conocida, las pilas todavía siguen investigándose, particularmente en dos áreas: "En la performance, en busca de mayores grados de prestación, y en la reducción de su impacto ambiental -explica Alanis-. En los últimos veinte años se logró disminuir notablemente la cantidad de mercurio y cadmio que se empleaba y comenzaron a fabricarse las de cinc-carbón y las alcalinas".

La ley 26.184 dispone la implementación de un sistema de certificación obligatoria que impide el ingreso al país de pilas que no cumplan con su normativa, por lo que de aquí en más se evitará la contaminación debido a residuos generados por la disposición de estos productos. Sin embargo, dado que otorga un plazo de tres años para la comercialización de las que ya están en el mercado, no se puede asegurar que todas las pilas que se venden en el país se encuentren dentro de los parámetros permitidos.

En ese sentido, Alanis recomienda no olvidar que las "pilas botón" siguen teniendo mercurio, de modo que no pueden tirarse a la basura. "Dónde hay que tirarlas es un tema pendiente -afirma-. Deberían ir a un repositorio de residuos peligrosos. Una forma de deshacerse de ellas es dejándolas en el negocio en el que se compran, por ejemplo. El año pasado se discutió en el Senado un proyecto de ley para organizar la disposición de estas pilas con la presencia de los grandes importadores. Fue aprobado en la Comisión de Medio Ambiente del Senado y pasó a la Comisión de Industria de Diputados. Esperemos que no quede allí..."

La Nación
Miércoles 25 de Julio de 2007

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