La principal medida con que el Gobierno pretende atenuar los problemas eléctricos durante este invierno no tuvo, hasta ahora, el desenlace esperado. A pesar de su sugestivo nombre, el plan Energía Total, ideado por el secretario de Comercio Interior, Guillermo Moreno, tiene hasta ahora un resultado parcial. Y, peor aún, genera dudas entre los industriales.

Fue una de las conclusiones a la que se llegó el martes por la noche, durante la reunión de junta directiva de la Unión Industrial Argentina. Las empresas tienen plazo hasta el martes próximo para anotarse en el plan, pero pocas lo han hecho. El tema podría ser tratado hoy, a las 11, durante la reunión que mantendrán la cúpula de la entidad fabril y el ministro de Economía, Miguel Peirano, en el Palacio de Hacienda.

El plan Energía Total fue anunciado hace dos semanas en la Casa Rosada: el Estado subsidiará en 1000 millones de pesos por tres meses a Repsol YPF, Petrobras y Esso para que les vendan combustibles líquidos a las industrias al precio del gas. Con esa medida se instaría a las fábricas a reemplazar el gas y, por lo tanto, se podría destinar más fluido a las usinas y evitar los actuales cortes de luz.

Pero no todo fue, valga el adjetivo en esta industria, tan fluido. Porque, aunque se pretendían liberar 5,8 millones de metros cúbicos diarios de gas, el ahorro fue inferior. Esta semana, por caso, no fueron más de dos millones para las centrales eléctricas.

La logística del plan es compleja. Las fábricas se han acostumbrado al gas y se resisten a reemplazarlo. En el Gobierno valoran la actitud de algunas aceiteras. No mucho más.

Ante este panorama, Moreno decidió en los últimos días cambiar drásticamente el plan, y el combustible líquido subsidiado se destina, por ejemplo, a Central Costanera. Pero el anhelo de que todas las usinas funcionen con gas está, por ahora, lejos.

La idea inicial era que, como las centrales están preparadas para operar con gas y no con gasoil o fueloil, se ganaran unos 800 megavatios de generación eléctrica con el plan. Un gran aporte para evitar los cortes diarios a empresas entre las 16 y las 24.


Lluvia en Salto Grande

Con todo, el tiempo mejoró. Llovió en el río Uruguay -unos 8500 metros cúbicos por segundo-, se recuperó Salto Grande y se logró, así, resguardar las centrales del Comahue, que podrán hacer su aporte más adelante. "Es mucho más fácil abastecer a tres o cuatro centrales que a 25 industrias repartidas en todo el país", razonaban ayer en el sector eléctrico.

¿Por qué la industria no sustituye? Un trabajo del ex ministro de Infraestructura Carlos Bastos indica que el sector fabril podría, con todo el esfuerzo, liberar sólo 2,6 millones de m3 por día en promedio, en un país cuyo pico de demanda interna alcanza los 120 millones de m3 diarios. La estimación toma a seis sectores, que representan el 80% del consumo de gas y están en condiciones de cumplir el plan:

• Cementeras: haciendo cambios e inversiones en los hornos, podría llegar a sustituir casi un 40% de su demanda.
• Siderúrgicas: pueden reemplazar un 20%. "En el proceso productivo de algunas acerías, el gas se utiliza como un reductor directo aportando carbono necesario para la producción de aceros", dice el informe.
• Alimenticias: tiene una capacidad de reemplazo de entre el 20 y el 30%. Sólo lo pueden hacer los sectores que tienen producción a vapor. No así los de procesos de cocción con incidencia en la calidad del alimento.
• Petroquímicas: el gas resulta insustituible, excepto para un 10%, porque se emplea como materia prima. El ejemplo más concreto es Profértil.
• Destilerías: no sustituyen porque gran parte de la energía que consumen proviene de productos propios.
• Químicas: la situación es similar a la del sector petroquímico. Puede reemplazar hasta el 25 por ciento.

Programa de Energía Total Ojetivo: incentivar la sustitución del consumo de gas natural y/o energía eléctrica, por el uso de combustibles alternativos para las diferentes actividades productivas y/o la autogeneración eléctrica. Res. 459 / 2007 Res. 74 / 2007 Disp. 54 / 2007