corresponsalía

Río Tercero. La preocupación de los riotercerenses por el escape registrado en Petroquímica Río Tercero el miércoles, que se sumó a otros hechos recientes y que esta vez terminó con unas 40 personas internadas, se hizo sentir y derivó en que la Municipalidad clausurara ayer esa empresa en forma preventiva.

El del miércoles fue el tercer accidente de trascendencia en Petroquímica en un mes y medio. El vocero de Petroquímica, Juan Moyano, dijo que un corte imprevisto de energía paró su planta de TDI (disocianato de tolueno, su principal producto) y que eso activó un sistema de neutralización previsto para eventuales escapes de fosgeno, lo que ya mató a dos personas el 12 de junio(ver infográfico). Según esas fuentes, la emanación fue de vapores amoniacales.

La duda que admitió el intendente, Luis Brouwer de Koning, es que no hay seguridad de si, como dice la empresa, esos gases no contenían fosgeno en absoluto.

El nombre de ese gas genera miedo en Río Tercero.La muerte de los dos obreros generó el temor de el gas pueda haber afectado a empleados de Petroquímica y de su vecina Fábrica Militar, que dijeron sentir síntomas de irritación el miércoles.

Brouwer aseguró que la planta de TDI quedará clausurada hasta que se den garantías de seguridad, tras inspecciones específicas. El municipio solicitó a la Agencia Córdoba Ambiente que realice ese estudio. El intendente reconoció que la medida "no fue fácil de tomar" porque podría afectar la fuente de trabajo, pero decidió privilegiar la integridad física de trabajadores y vecinos. De algún modo, Brouwer admitió que la presión social apuró la decisión.

Horaldo Senn, presidente de la Agencia Córdoba Ambiente -que tiene a su cargo los controles ambientales sobre las empresas- le dijo a este diario que no hablará sobre el tema hasta que la Justicia lo convoque. Según el registro de empresas vinculadas a tóxicos de la Agencia, Petroquímica no tiene el certificado que debería haberle expedido la Agencia, según el decreto provincial 2.149/04.

Brouwer dio a entender que la intervención de Córdoba Ambiente no es fácil de conseguir: "Esta vez se trata de una intimación formal para que participe", aseguró. A su vez adelantó que a partir de ahora habrá "veedores" por parte del municipio, hasta que se la rehabilite. "Pedimos colaboración de los sindicatos y de gente idónea. Esto debe ser urgente. Necesitamos un tercero. La firma dijo que no tiene inconvenientes, que están trabajando bien y tienen todo en condiciones", destacó el intendente de la ciudad que cuenta con las tres mayores fábricas de químicos de la provincia.

La decisión de clausura fue tomada en realidad por el Juzgado de Faltas del municipio, que emplazó a Petroquímica para que en 48 horas (a partir de ayer) presente un informe sobre las "causas en que se produjo el evento contaminante, responsabilidad de la empresa en su producción y las medidas a tomar para evitar su repetición". La clausura es sobre la planta de TDI, la mayor de la empresa. El secretario de Seguridad municipal, Daniel Bardella, insistió en que el incidente no afectó la salud de la población, y reconoció que pudo haber problemas en la comunicación del evento hacia la sociedad.

El fiscal Sergio Cabutto inició una causa de oficio. También se contactó con el fiscal Marcelo Ramognino, que investiga las dos muertes del mes pasado.

María Teresa Romero, dirigente del gremio ATE (que representa a los trabajadores de Fábrica Militar), dijo que más que molestos están "asustados". Y aclaró: "No ejercen los controles. El gas que salió es fosgeno, los compañeros vieron la nube blanca y luego la amarilla. No podemos seguir en esa situación", dijo. Hoy a las 10.30, el gremio prepara una movilización frente a la Municipalidad. La Defensoría del Pueblo de la Nación, a través de María Carmen Campos, visitó a los internados.

El director de la Fábrica Militar (donde trabaja la mayoría de los afectados), coronel Marcelo Pianta, declaró que él mismo le pidió a los trabajadores que concurrieran a las clínicas para hacerse un chequeo. Así fue como, en las tres clínicas de la ciudad, algunos quedaron internados en observación por 48 horas y otros dados de alta.

Petroquímica tenía prevista una parada de mantenimiento de 72 horas, pero se da por seguro que la clausura, aunque sin fecha, demandará más tiempo.

Además, la Municipalidad clausuró, por un escape de ácido nítrico, el jueves de la semana anterior, el conducto que lleva el ácido desde la Fábrica Militar a Petroquímica, lo cual agrega otro freno a la actividad.

Como para completar la situación, ayer por la tarde se produjo otro escape, esta vez en el sector químico de Fábrica Militar. Su director, coronel Marcelo Pianta, señaló que a las 16.05 "se produjo un desperfecto en el compresor" que generó una emanación de óxido nitroso al aire, que hizo visible desde sectores cercanos una nube de color amarillento. Pianta aseguró que fue acotado y la Municipalidad dijo que no llegó a sectores urbanos.

La cantidad de internados desde el miércoles hasta ayer al cierre de esta edición era cambiante. Los de terapia intensiva sumaban 11 y otros 40 en salas comunes, en tres clínicas. Aunque había versiones de que algunos podrían ser derivados a Córdoba para una atención de mayor complejidad, los partes médicos oficiales no confirmaron ese dato. Es más, se aseguró que estaban por darse varias altas.

"Sentíamos un malestar y en Fábrica Militar nos derivaron ayer a la tarde. Nos hubiera gustado que Petroquímica avisara rápido para tomar las medidas de seguridad y hacer protección bajo cubierta. El viento pudo ir para la Fábrica o para algún barrio. Hace un mes fallecieron dos personas, uno no sabe si se hacen las neutralizaciones de las que hablan", contó Matías Campana, técnico de Fábrica Militar internado.

Por otra parte, aguardaban en la puerta de terapia intensiva de las tres clínicas varios familiares de los empleados de Petroquímica, de Fábrica Militar y de Assi más comprometidos.

Internados y familiares exigían un mayor control sobre las industrias químicas para que se garantice poder trabajar sin que eso signifique poner en riesgo la vida. También se reclama una mayor y más ágil información cuando un caso sucede.

Mariela Martínez

La Voz del Interior
Viernes 27 de Julio de 2007