Los chicos son especialmente vulnerables a los efectos adversos del calentamiento global sobre la salud, según un informe divulgado ayer en el congreso anual de la Academia de Pediatría de los Estados Unidos. La entidad hizo, además, un llamado para que la clase dirigente diseñe "políticas agresivas" para frenar al cambio climático.

"Las consecuencias directas anticipadas del cambio climático sobre la salud incluyen daños y muerte producto del clima extremo y desastres naturales, incremento de enfermedades infecciosas producto de condiciones climáticas, incremento de enfermedades vinculadas a la contaminación del aire y más enfermedades relacionadas con el calor, potencialmente fatales", se sostiene en el informe.

Antecedentes Ya hace algunos años que se repiten las advertencias sobre los problemas sanitarios que provocará el cambio climático. En 2002, por ejemplo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) calculó que este fenómeno había sido responsable del 2,4 por ciento de los casos de diarrea en el mundo y del 6 por ciento de los casos de paludismo. Se estima que el aumento de la temperatura, la humedad, las lluvias y el nivel del mar podrían aumentar el área de influencia de diferentes enfermedades: malaria, dengue, fiebre amarilla, paludismo y Chagas. El cambio climático acrecentaría, además, la potencia de los brotes de estos males. La relación entre enfermedades y cambio climático es la siguiente: las altas temperaturas y el aumento de las precipitaciones favorecen la reproducción de mosquitos, que son los vectores.

El diario USA Today informó ayer que del estudio surge que hay pruebas de que los chicos tienen más posibilidades que los adultos de sufrir el efecto del cambio climático. El informe fue realizado por Katherine Shea, pediatra y profesora en la Universidad de Carolina del Norte.

"Ya tenemos algunos cambios y es seguro que van a registrarse cosas malas independientemente de lo que hagamos", afirmó Shea. "Pero lo que sí podemos evitar es que las cosas empeoren. No podemos darnos el lujo de esperar", añadió.

El informe describe que de la mano de los gases de efecto invernadero y de las temperaturas -que se pronostican más elevadas-, los chicos quedarían especialmente vulnerables:

La contaminación del aire causa más daño a los pulmones de los chicos. Aumenta el riesgo de asma y trastornos respiratorios porque sus pulmones todavía están en formación.

Las infecciones que se transmiten a través del agua, como la diarrea y otras variedades de dolencias gastrointestinales, los afectan especialmente.

A medida que los mosquitos se trasladan a tierras más altas, el área de influencia de la malaria se expande. Los chicos son particularmente vulnerables a esta enfermedad: el 75 por ciento de las muertos que causa son menores de 5 años.

El informe también advirtió sobre escasez de comida debido al calentamiento global, y una menor disponibilidad de agua en regiones como el oeste de EE.UU.

El calentamiento global es el incremento a largo plazo de la temperatura promedio de la atmósfera terrestre, producto de la intensa actividad humana.

El cambio climático también afectará dramáticamente a la Argentina: se estima que a partir del año 2070 la temperatura subirá de 2 a 4 grados centígrados y que las lluvias aumentarán hasta 200 milímetros anuales en el norte y centro hasta la provincia de La Pampa.

Por: WASHINGTON. AFP

Clarín
Martes 30 de Octubre de 2007

Visite nuestros contenidos de
IMPACTO AMBIENTAL