La mujer llegó a la unidad coronaria con dolor de pecho y un diagnóstico de infarto. A los 51 años, atravesaba una crisis de estrés, y era este mismo trastorno el que los médicos identificaban como la causa del evento coronario. Pero al someterla a estudios exploratorios en busca de la arteria obstruida causante del infarto, los cardiólogos encontraron para su sorpresa que no había ninguna arteria obstruida.

Estaban frente a una variedad no descripta hasta ese momento de una afección cardíaca llamada enfermedad de Tako-Tsubo en la que, víctima del estrés, parte del corazón no se contrae al bombear sangre, lo que hace que la persona experimente el dolor característico del infarto.

"La enfermedad de Tako-Tsubo, llamada también cardiopatía inducida por estrés, fue descripta por médicos japoneses que observaron que pacientes con síntomas de infarto y cuyo electrocardiograma sugería un infarto, en realidad no tenían arterias obstruidas sino que el extremo del corazón se deformaba tomando la forma de un balón", explicó a LA NACION el doctor Fernando Botto, jefe de la Unidad Coronaria e Internación del Instituto Cardiovascular de Buenos Aires (ICBA).

La paciente atendida por Botto y sus colegas presentaba una variedad de la enfermedad de Tako-Tsubo -palabra japonesa que denomina a unos canastos que se usan para pescar pulpos, cuya forma asemeja la del corazón de quienes padecen esta afección-, en la que el "embalonamiento" del corazón no se produce en su extremo, sino en el medio del ventrículo.

La descripción del caso fue publicada recientemente en la revista International Journal of Cardiology . Al mismo tiempo, investigadores de otros países publicaron un puñado de casos similares (incluso el equipo de Botto atendió otro caso similar en 2007), y todos tenían un elemento en común: un ataque de estrés.


Corazón en crisis

"En el primer caso que vimos, la paciente estaba atravesando una crisis de estrés asociada con un ataque de pánico -recordó el doctor Botto-; el otro caso que atendimos fue el de una mujer en la que se desencadenó esta afección cuando la apuntaron con arma durante un asalto."

¿Cómo puede el estrés agudo desencadenar este trastorno cardíaco? Todas las teorías propuestas apuntan a que se debe a la liberación de hormonas como la adrenalina y la noradrenalina, que ocurre durante un episodio de estrés agudo y que posee efectos vasoconstrictores que actuarían sobre el músculo cardíaco o sobre los pequeños vasos que lo nutren dando lugar a la parálisis de parte del músculo cardíaco.

Más allá del estrés, otro factor en común en el puñado de casos de esta nueva variedad de enfermedad de Tako-Tsubo reportados hasta la fecha en la literatura médica, es que las mujeres parecen ser más propensas a padecerla. Ellas representan entre el 70 y el 80% de los casos.

Su tratamiento consiste en medidas de sostén similares a las del infarto, que evita que la insuficiencia cardíaca resultante pueda llegar a ser fatal. Pero a diferencia del infarto, no se requiere ningún tratamiento para destapar arterias, ya sea angioplastia o fibrinolíticos.

"A diferencia del infarto, que siempre deja alguna secuela, los pacientes que experimentan estas cardiopatías inducidas por estrés se pueden recuperar totalmente -concluyó Botto-. Después de 15 a 30 días de padecerla, el corazón se normaliza."Corazón normal.

Por Sebastián A. Ríos
De la Redacción de LA NACION

La Nación
Jueves 10 de Enero de 2008

Visite nuestros contenidos de
SEGURIDAD Y SALUD OCUPACIONAL