BAHIA BLANCA.- El segundo buque con gas metano ingresó ayer en el puerto de Ingeniero White luego de una operación que demandó el trabajo de cuatro remolcadores y fue demorada por condiciones meteorológicas adversas.

La embarcación en cuestión es el Excelerate, de bandera belga, que traslada desde Trinidad y Tobago 58.671 toneladas de gas natural licuado (GNL) que -después de ser convertidas otra vez en gas natural- serán incorporadas al sistema nacional. La previsión es que aporten 8 millones de metros cúbicos diarios para abastecer a esta zona.

Es un buque de 277 metros de eslora, 43,40 metros de manga y 26 metros de puntal, mellizo del Excelsior, que -a diferencia del recién llegado- tiene una planta regasificadora y cuenta con una bodega menor. El pasado 5 de este mes comenzó la tarea de regasificación en el buque Excelsior y la posterior inyección del gas a los ductos troncales, que lo distribuyen a todo el país.

Ambos buques quedaron anclados paralelamente en el muelle de la empresa Mega, donde está montado el brazo de descarga de alta presión por el que se inyecta el fluido.

Según se anunció, una vez concluida la descarga del Excelerate, ingresará en el puerto el Madrid Spirit, de bandera española, cuya llegada está prevista para fin de mes, transportando también 50.000 toneladas de GNL.


Rechazo

La entrada de buques regasificadores ha merecido una amplia resistencia de parte de varios sectores de la población local, que en asamblea pidieron que se instale la planta de recepción a 50 km del puerto, en el acceso a la ría de Bahía Blanca, y para que el gas ingrese directamente por un ducto, evitando la descarga a sólo 500 metros del área urbana. Sin embargo, hasta ahora no se produjeron inconvenientes con la operación del cuestionado buque.

En tal sentido, el defensor del pueblo de la Nación, Eduardo Mondino, aguarda varias respuestas formuladas a técnicos y operadores para determinar las causas por las cuales se eligió Ingeniero White (a 7 km de Bahía Blanca) para el proceso de regasificación.

El funcionario, que cobró notoriedad por haber intentado una fallida mediación en el conflicto entre el Gobierno y el campo, también aguarda informes sobre los planes de contingencia estipulados frente a los riesgos del operativo.

En tanto, la Cámara Federal de Apelaciones de esta ciudad rechazó los recursos presentados por el fiscal Hugo Omar Cañón por entender que la presencia de los buques no representaba peligro alguno para la población.

En su presentación, el fiscal Cañón había argumentado que la normativa vigente en materia de seguridad y protección ambiental estaba siendo "ignorada" por las autoridades nacionales y provinciales que deben controlar la operatoria y por las empresas involucradas: la petrolera estatal Enarsa (que contratará los buques), Repsol YPF (a cargo de la ejecución técnica de la operación) y Compañía Mega.

Pasado mañana, en el teatro Ingeniero White, se realizará la nueva audiencia pública convocada por los vecinos de la localidad portuaria. Aguardan la presencia de autoridades locales, provinciales y judiciales.

La operación de los buques metaneros tiene como objetivo inyectar ocho millones de metros cúbicos de gas por día en el sistema nacional, que funciona al límite durante los días de bajas temperaturas.

Además de los cuestionamientos ambientales y de seguridad ciudadana, el proyecto recibió algunas críticas de especialistas que señalaron los altos costos que tendrá para el país. Así, mientras el gas que se trae desde Bolivia cuesta cerca de 7 dólares el millón de BTU y el que se paga a los productores locales se cotiza algo menos de 1,5 dólares por la misma unidad, el gas inyectado en el puerto bahiense costará aproximadamente 14 dólares el millón de BTU.

Por Oscar R. Baltián
Para LA NACION

La Nación
Miércoles 18 de Junio de 2008

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