PARANA.- Una oleada de aire nauseabundo cubrió ayer la ciudad de Gualeguaychú, generó malestar y sacudió los ánimos de la población cuando faltan cinco días para el recambio turístico. El intendente, Juan José Bahillo, los asambleístas y hasta ciudadanos sin militancia ambiental denunciaron que hubo una invasión de fuertes olores provenientes de la fábrica de pasta de celulosa de Botnia.

En un comunicado, la empresa de origen finés adjudicó el fenómeno a "tareas de mantenimiento" realizadas sobre una de las bombas de condensado de la planta y precisó que "el reinicio del funcionacionamiento ésta ocasionó que, entre las 10.10 y las 10.47, se emitiesen gases olorosos".

"Informamos, para tranquilidad de la comunidad, que dichos gases no afectan la salud de las personas ni el medio ambiente", agregó el parte de prensa.

El hecho provocó tal conmoción que el gobernador de Entre Ríos, Sergio Urribarri, llamó al secretario de Ambiente de la Nación, Homero Bibiloni, para hacer extensiva la preocupación que reinaba en Gualeguaychú, al tiempo que le ordenó al responsable de Medio Ambiente provincial, Fernando Raffo, que se sumara a la tarea de prevención de eventuales accidentes tóxicos.

Los fuertes olores se registraron a la mañana y algunas horas más tarde hubo al menos dos personas que debieron acudir al hospital Centenario para hacerse atender por el ardor en ojos y garganta. "Con nosotros se comunicó un trabajador rural que denunció que tenía dificultades para ver por el ardor en los ojos. Lo derivamos al hospital y labramos el acta", explicaron a LA NACION en la oficina de vigilancia ambiental.

Los testimonios que daban cuenta del fenómeno fueron numerosos y variados. "Por primera vez sentí el olor en mi propia oficina", dijo el intendente Bahillo. En tanto, el responsable del balneario Ñandubaysal, Guillermo Staib, afirmó que "se registró un olor insoportable, en una intensidad nunca antes registrada" y que "los turistas dejaron constancia de esa desagradable situación".

En el mismo complejo turístico algunos bañistas advirtieron la presencia de una nube verde sobre Botnia y luego olores ácidos, como de repollo hervido.

"En la oficina de vigilancia ambiental hubo siete personas que se dedicaron a tomar denuncias de personas afectadas. El olor es indicativo de la presencia de ácido sulfhídrico en el aire más alguna otra sustancia", explicó a LA NACION el secretario de Salud de Gualeguaychú, Martín Piaggio. "La Organización Mundial de la Salud indica que el nivel de sulfhídrico aceptable en el aire es de cero", agregó.

El funcionario afirmó que se tomaron muestras que se enviarán a la Comisión Nacional de Energía Atómica y a institutos de Estados Unidos.

El asambleísta Oscar Bargas dijo que advirtió el olor en el patio de su casa, ubicada a casi tres kilómetros de la fábrica. "Creíamos que alguien había fumigado con algún producto clorado, y una vecina vino a preguntar si se habrían roto los caños de las cloacas. Después descubrimos que el olor era de la pastera Botnia", contó.


Cambio de humor

La invasión de olor se produjo cinco días antes del recambio turístico, lo cual no es un dato menor. Una fuente de la Asamblea Ciudadana Ambiental de Gualeguaychú dijo a LA NACION que si bien no había intención de entorpecer el turismo, "esta situación afectó los ánimos y hoy hay otro escenario".

Anoche se realizaba un asamblea para intercambiar opiniones sobre la situación, mientras que para hoy se espera el desarrollo de otra reunión en la que podría decidirse un plan de acción en protesta contra la pastera situada sobre la costa del río Uruguay, cerca de Fray Bentos.

También sigue en pie la protesta prevista en la ciudad de Buenos Aires, en el marco de acciones en conjunto entre diferentes asambleas. La marcha comenzará en el cruce de las avenidas Córdoba y 9 de Julio a las 11 hacia un lugar por determinar.

Jorge Riani
Para LA NACION

La Nación
Martes 27 de Enero de 2009

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