RIO GALLEGOS.- Más de 15.000 ha de campo y monte fueron afectadas por un frente de fuego que hasta anoche no se lograba sofocar en el norte de Santa Cruz. Las llamas se originaron el domingo pasado en Chile (donde otras 10.000 ha resultaron arrasadas) y atravesaron la frontera en dirección a la Argentina con la destrucción de alambrados y campos a su paso. Hasta anoche no había afectado ganado ni viviendas en el país.

La gravedad del siniestro determinó que las autoridades chilenas decretaran alerta roja en la zona de Aysén, en el extremo sur de ese país, donde comenzaron a quemarse los campos, y que quedara cerrado el paso fronterizo Ingeniero Palavicini. La medida fue ordenada por el intendente regional y por el director de la Oficina Regional de Emergencia de Aysén, Selim Carrasco y Sidi Bravo, respectivamente.

"En Chile queda la cola, el frente pasó hacia territorio argentino", dijo Bravo. "Esperamos tener controlada la situación en Chile durante las próximas 24 horas para coordinar con los combatientes en la Argentina, que viven una situación mucho más complicada", dijo a LA NACION el director regional del ente responsable de combatir los incendios, la Corporación Nacional Forestal, Conaf, Claudio Godoy.

Guillermo Bilardo, intendente de la localidad de Perito Moreno y al frente del Comité de Crisis formado para combatir el incendio, explicó que "el viento sopló con gran intensidad y en forma envolvente, lo cual complicó aún más el panorama".

"El fuego se inició, según sabemos, cerca de la estancia chilena La Maroma, camino a Puerto Ibáñez, Chile, a pocos kilómetros de la frontera argentina", afirmó el comandante Carlos Blanco, titular de la XVI Agrupación Patagonia Austral, de la Gendarmería Nacional argentina.


Puente destruido

Las fuertes ráfagas de viento de más de 70 km/h que afectan la zona orientaron el fuego rumbo a la Argentina y, en pocas horas, destruyeron parcialmente a su paso un puente de madera y hierro que une ambos países. "Por la cercanía del fuego y la destrucción parcial del puente es que ordenamos cerrar el paso fronterizo", aseguró Blanco.

El paso, situado al norte del lago Buenos Aires, une la Argentina con la pequeña localidad de Puerto Ibáñez, en Chile, y suele ser utilizado tanto por pobladores de la zona como por turistas que, en esta época del año, llegan hasta allí desde la ruta nacional 40 o bien quienes recorren la Cordillera por el sur chileno. Durante 2008 se registraron 22.605 personas, entre ingresos y egresos por ese paso.

Según trascendió, el fuego se habría originado en los restos de un asado mal apagado por parte de turistas, que fueron vistos recorriendo la zona.

Del operativo local para combatir el fuego participan, además de efectivos de la Gendarmería Nacional, la policía provincial, Defensa Civil, la brigada forestal de Gobernador Gregores y los bomberos y policías de las localidades cercanas de Los Antiguos, Perito Moreno, Las Heras y Pico Truncado.

Informe de Mariela Arias y Carlos Vergara

La Nación
Jueves 29 de Enero de 2009

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