Los incendios que están azotando al estado australiano de Victoria, al sudeste del país, ya llevan 4 días, al menos 200 muertos, más de 30 mil hectáreas devastadas, 5.000 evacuados y 750 viviendas destruidas. Según las autoridades, esta situación podría empeorar por la acción de los vientos.

Hasta ayer, 32 grandes focos de incendio permanecían fuera de control, mientras 3.000 bomberos, miles de voluntarios y un equipo especial de 200 miembros del ejército participaban de las tareas de contención, en la que es una de las peores catástrofes de los últimos tiempos en Australia.

El primer ministro, Kevin Rudd, en su visita por las áreas afectadas, acusó de "homicidio masivo" a los pirómanos responsables. "No hay palabras para describir su crimen", afirmaba por televisión, mientras exhortaba a la población a ofrecer ayuda económica y afectiva a los afectados.

Equipos médicos viajaron al lugar desde todas partes del país para contribuir en la identificación de las víctimas fatales y la Policía, que cree que varios de los incendios fueron provocados, colaborará con la investigación. Hasta el momento, un hombre de 31 años y un joven de 15 fueron arrestados por dos incendios.

Frente a la catástrofe, miles de personas, varias cadenas de supermercados y el gobierno vecino de Nueva Zelanda entregaron ayudas económicas. Desde Inglaterra, la reina Isabel II se declaró "impactada y entristecida". También expresó su dolor y preocupación el primer ministro británico, Gordon Brown.

Según los expertos, los efectos del calentamiento global multiplican la gravedad de las llamas. "El calentamiento, el clima y la sequía cambian la naturaleza, la ferocidad y la duración de los fuegos forestales", explicó Gary Morgan, jefe del centro de investigaciones Bushfire Cooperative de Sidney.

La organización ecologista Greenpeace, por su parte, hizo predicciones sombrías sobre las consecuencias del cambio climático: "Australia se expone a episodios de sequía más frecuentes, temperaturas más elevadas, fuegos más intensos, así como ciclones e inundaciones", aseguró.

Mientras las llamas siguen avanzando por las tierras en las cuales el clima llegó, el sábado, a los 47 grados centígrados, paradójicamente, el estado nororiental de Queensland, al sur del país, esta inundado, producto de lluvias torrenciales y ciclones. "Nunca he visto condiciones climáticas tan extremas, no tiene precedentes", recalcó Mark Adams, especialista en incendios de la Universidad de Sidney.

Por: Sidney. AFP, ANSA y EFE

Clarín
Martes 10 de Febrero de 2009

Visite nuestros contenidos de
IMPACTO AMBIENTAL