Las radiaciones en la central de Fukushima, seriamente dañada por el terremoto y el tsunami del pasado viernes, son "extremadamente altas", advirtió este miércoles la Autoridad de Regulación Nuclear de Estados Unidos.

El presidente de ese organismo, Gregory Jaczko, dijo en una comisión parlamentaria que hay "altos niveles de radiación" alrededor del reactor, lo que complica el trabajo de los operarios que trabajan allí, según informó El País de España.

"Las dosis [de radiación] que podrían recibir pueden ser potencialmente letales en un breve período de tiempo", sostuvo.

En este contexto, Estados unidos pidió a sus ciudadanos, que vivan a menos de 80 kilómetros de la central, que abandonen el área o eviten salir de sus casas, mientras que el Reino Unido, siguiendo el ejemplo de Francia, recomendó plantearse la posibilidad de irse de Tokio, a 240 kilómetros de la planta de Fukushima I.

Si bien luego la Agencia de Seguridad Nuclear e Industrial aseguró que el nivel de radiación detectado en la planta operada por Tokyo Electric Power Co (Tepco) cayó a un ritmo constante durante las últimas 12 horas, las autoridades de Fukushima informaron que el perímetro de evacuación será ampliado, ante el inminente peligro radiactivo. 

El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) difundió información sobre la temperatura del agua en las piletas de almacenaje de combustible de los reactores. Mientras que la temperatura habitual es menor a los 25 grados, en el reactor 4 era, en la medición del martes, tres veces superior, es decir, de 84 grados; en el 5, de 62,7 grados y en el 6, de 60 grados.  

Los reactores 3 y 4 habrían perdido prácticamente el sistema ya que la elevada temperatura habría provocado la ebullición del líquido y su transformación a estada gaseoso. La policía de Tokio planea inyectar líquido en la piscina de desechos radiactivos del reactor 4 utilizando un cañón de agua, informó la agencia Reuters. 

La reducción del nivel de agua dejó al aire las barras de combustible usado, que son altamente contaminantes.

Por si fuera poco, esta madrugada (hora de la Argentina) se desencadenó un nuevo incendio en dicho reactor, el segundo en 24 horas. Minutos después, comenzó a salir humo blanco.

La empresa que gestiona la central, Tepco, tomó a esta última usina como su máxima prioridad, entre otras cosas porque su combustible es plutonio, es decir, en caso de fuga sería mucho más peligroso para la salud.

"La situación ha evolucionado y es muy seria", reconoció este miércoles en Viena, Yukiya Amano, el director general del OIEA, quien aseguró que "El operador (de la planta) está haciendo lo máximo para restaurar la seguridad de los reactores".

No obstante, Amano aseguró que no se puede decir que la situación esté "fuera de control", en referencia a las declaraciones que hizo más temprano el responsable de la comisión de energía de la Unión Europea.

El fantasma de una catástrofe nuclear a gran escala continúa sobrevolando el mundo, mientras las autoridades realizan desesperados intentos para evitar que la central japonesa Fukushima quede fuera de control, después de que nuevas explosiones sacudieran la planta, expandiendo la fuga radiactiva que provocó una nube contaminante que ya llegó a Tokio y amenaza con sobrepasar las fronteras niponas.

El comisario de energía de la Unión Europea advirtió este miércoles sobre nuevas catástrofes en la planta nuclear en Japón en las próximas horas, pero su vocero señaló que no tenía algún tipo de información específica o privilegiada sobre la situación.

"En las próximas horas habrá nuevos eventos catastróficos, que podrían presentar una amenaza a las vidas de las personas en la isla", señaló Guenther Oettinger al Parlamento Europeo.

"Todavía no hay pánico, pero Tokio, con 35 millones de personas, es la mayor metrópolis en el mundo", indicó.

Al ser consultada, su portavoz señaló que sus predicciones de la catástrofe para las próximas horas no estaban basadas en una información privilegiada específica.

El funcionario indicó que el sitio nuclear estaba "efectivamente fuera de control".

"Los sistemas de enfriamiento no funcionaron y como resultado, estamos en algún punto entre un desastre y un desastre mayor", apuntó. 

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Así las cosas, los seis reactores que configuran la central japonesa siguen su camino hacia la catástrofe nuclear. Y lo que muchos intentaban controlar se va de las manos.

Ante el aumento de la radiación y pese a que las autoridades han permitido niveles de hasta 250 milisievert para los trabajadores, la planta obligó a evacuar a los últimos empleados que permanecían en el recinto, aunque regresaron horas después. Ahora son 180 los valientes que tratan por todos los medios de refrigerar el lugar.

Un helicóptero ha estado sobrevolando la zona con carga de agua, pero los altos niveles de radiactividad han impedido cumplir el objetivo. El segundo intentó se realizará con cañones de líquido apuntando directamente a los reactores.

En este contexto, el jefe del Gabinete japonés, Yukio Edano, admitió que podría ser necesario la ayuda de otros países.

Así, barajó la posibilidad de solicitar la intervención de las fuerzas militares estadounidenses para atender la emergencia.

La situación en Fukushima está causando una ola de respuestas de todo tipo en el exterior. Desde las revisiones de las políticas nucleares domésticas a reuniones de emergencia en otras naciones para tratar la situación.

El frio y la nieve agravan la crisis 
La nieve y las bajas temperaturas elevan el riesgo de que sufran hipotermia miles de damnificados que carecen de electricidad para encender las estufas o de mantas para abrigarse.

Según los meteorólogos, los temperaturas marcarán los cinco grados bajo cero en las provincias de Miyagi y Fukushima, entre las más devastadas por el sismo de 9 grados de magnitud en la escala Richter y la ola gigante que hasta ahora han ocasionado 4.164 muertos.

La agencia Kyodo informó de esas temperaturas invernales cuando está a punto de empezar la primavera en la isla de Honshu, parte de cuya costa oriental amaneció este miércoles cubierta de un color blanco que ocultó por unos momentos las ruinas de cerca de 80.000 edificios dañados.

La lenta vuelta a la normalidad se confirmó con la reapertura esta mañana de varias lonjas en la provincia de Aomori, que permitió reanudar el trabajo a los pescadores y aliviar la escasez de alimentos frescos.

También se ha empezado a pensar en los niños en edad escolar, que serán atendidos por psicólogos especialistas al no poder regresar a sus colegios pues quedaron destruidos.

Sin embargo, todavía es patente la carencia de combustible, mientras siguen ocurriendo frecuentes apagones pese a los cortes de electricidad en otras provincias para garantizar el suministro.

Las autoridades racionan la gasolina y dan prioridad a los vehículos que transportan material de emergencia y camiones de bomberos, militares y policías que se dirigen a las zonas afectadas llenos de provisiones.

Buena parte del material procede de la comunidad internacional, volcada con Japón, que ha recibido ofertas de ayuda de más de 150 países, organizaciones humanitarias y agencias de Naciones Unidas.


Impiden sobrevuelo de helicópteros

La radiación, en tanto, impidió el sobrevuelo de helicópteros hidrantes sobre la central.

Los ingenieros intentarán ahora bajar la temperatura de los núcleos con tanques de agua. El portavoz del gobierno, Yukio Edano, confirmó, además, que la cáspula de seguridad del reactor 3 "está dañada"

La radioactividad medida a la entrada de la central nuclear de Fukushima aumentó con fuerza en la madrugada del miércoles antes de bajar de nuevo, declaró el portavoz del gobierno. "Poco después de las 10H00 (01H00 GMT), los niveles (de radioactividad) aumentaron bruscamente", indicó el portavoz Yukio Edano.

El portavoz precisó que la radioactividad en ese punto había alcanzado "un nivel del orden del millisievert"."El nivel de radioactividad cerca de la entrada varía mucho de hora en hora a niveles que siguen siendo nocivos para la salud", dijo.

El martes, el portavoz había anunciado niveles de radioactividad varios cientos de veces más elevados, cerca de los dañados reactores 3 y 4. Este nivel llegó hasta los 400 millisievert cerca del reactor 3 y los 100 millisievert en el reactor 4.

A partir de una dosis de 100 millisievert recibidas por el cuerpo humano, las observaciones médicas indican un aumento de casos de cáncer.

Tepco abandonó el plan de usar helicópteros para arrojar agua sobre el reactor 4, con el objetivo de refrigerarlo, por el impacto que tendría la radiación en los pilotos. La temperatura interna subió a niveles alarmantes, y es el único con problemas que no puede ser refrigerado con agua de mar desde cerca por motivos técnicos ya que una explosión dejó agujeros en una pared, así como en el tejado de la edificación.

Imágenes de la televisión japonesa mostraban una columna de humo blanco saliendo desde una planta de energía nuclear en el noreste de Japón. Se intenta evitar una catástrofe después de que se desató un incendio en una planta que ha enviado bajos niveles de radiación hacia Tokio, lo que ha llevado a algunas personas a abandonar la capital y ha provocado una creciente alarma internacional.

Un responsable de la empresa operadora, Tokyo Electric Power (TEPCO) declaró en una conferencia de prensa que no sabía con exactitud el origen del humo, pero indicó que parecía provenir del reactor 3. El incendio que se declaró temprano, la mañana del miércoles, en el reactor 4 de la central, extinguió luego solo, habían informado antes TEPCO y la Agencia de Seguridad Nuclear japonesa.

El recinto de confinamiento del reactor 3 de la central nuclear de Fukushima fue "parcialmente dañado", declaró este miércoles el portavoz del gobierno japonés. El portavoz Yukio Edano precisó que el humo que se vio sobre el reactor 3 era sin duda vapor." Según la hipótesis más probable, del recinto de confinamiento se escapó vapor y se vio como humo", agregó.

El Institute for Science and International Security aseguró que el incidente en la central de Fukushima alcanzó el nivel 7, mientras que para la Unión Europea se trata de un "apocalipsis". En tanto, el canciller japonés Takeaki Matsumoto admitió que la radiación liberada "puede afectar la salud".


La tragedia de Chernobyl sigue latente

La Unión Europea (UE), que aún mantiene fresca en la memoria la tragedia de Chernobyl, ocurrida hace 24 años, advirtió que la crisis está "fuera de control" y llegó a calificar la situación de "apocalipsis nuclear".

En este contexto, que según advirtió el gobierno japonés podría empeorar, diferentes países comenzaron a evacuar a sus ciudadanos del archipiélago, mientras que los habitantes de Tokio y otras ciudades hacían largas filas para comprar productos básicos y pastillas de yodo, que podrían actuar sobre los efectos de la radiación.

Las autoridades niponas elevaron este miércoles a 3771 la cifra de muertos y a 8181 la de desaparecidos, si bien el balance final de víctimas puede aumentar todavía en algunos municipios de las provincias más afectadas, como Iwate, Miyagi y Fukushima, donde miles de personas continúan sin ser localizadas.

En tanto, unos 100.000 militares japoneses, ayudados por voluntarios extranjeros especialistas en rescates, continúan rastrillando contrarreloj la zona devastada donde ya han sido rescatados unos 26.000 sobrevivientes.

Casi 80.000 edificios y viviendas fueron destruidos y más de medio millón de evacuados vive en unos 2500 refugios temporales, muchos de los cuales no tienen agua potable ni electricidad.

IProfesional
Jueves 17 de Marzo de 2011

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