Por lo menos durante diez días más continuarán los cortes de gas casi totales a industrias, debido a las bajas temperaturas que se acentuarían la semana próxima con el ingreso de un nuevo frente de frío polar. La decisión fue comunicada ayer a las empresas transportistas y distribuidoras por el titular del ente regulador, Antonio Pronsato, en una reunión de urgencia de la mesa o comité de crisis del gas.

En principio, sobre una demanda de alrededor de 47 millones de metros cúbicos diarios, las plantas fabriles están recibiendo unos 15 millones, un volumen que alcanzaría para no parar los ciclos productivos y evitar el costo de un nuevo arranque.

El objetivo de los cortes es que haya gas para el consumo de los hogares y pequeños establecimientos que constituyen lo que se denomina consumo prioritario. Esto es así porque si no hubiera regulación para establecer el alcance de las interrupciones, el sistema dejaría de funcionar al quedarse los gasoductos y las redes de distribución sin gas suficiente para asegurar las presiones mínimas que requiere el suministro.

Según datos confiables, ayer entraron al sistema unos 125 millones de metros cúbicos frente a una demanda que supera los 150 millones. Del total ingresado, unos 102 millones corresponden a producción local y 23 millones, a importación desde Bolivia y de GNL (gas natural licuado) para regasificar.

Los 125 millones, a su vez, se habrían repartido en casi 90 millones para consumo residencial y de pequeños establecimientos comerciales, 8 millones para el GNC para vehículos, 12 millones para centrales térmicas que no pueden usar combustible líquido, y 15 millones para la industria.

Como ocurre siempre con los cortes a las plantas fabriles, la industria reclama por un reparto equitativo de la escasez, pero ya en la ley de marco regulatorio con la que se privatizó Gas del Estado, está previsto que la demanda a los hogares no se puede interrumpir.

Desde la misma óptica de distribuir la escasez, se plantea que con tarifas domiciliarias muy bajas en relación con los otros precios de la economía, las casas de familia no acotan el consumo de gas, por lo cual la demanda residencial sigue creciendo cada invierno. En general, el ejemplo típico es el de los hogares y hoteles de la Patagonia, donde se calefacciona de manera desproporcionada, un hábito posiblemente instalado desde la época en que el gas se venteaba en la región porque obstaculizaba la extracción de petróleo.

Ahora, la producción local es cada invierno menor que la del anterior, la demanda asciende cada año, y la importación sigue aumentando, representando este año unos 10 millones de metros cúbicos más que el invierno anterior. La expectativa de que la mayor cantidad de GNL importado iba a suavizar los cortes a industrias se desmoronó rápidamente debido a que la producción local no logra repuntar por encima del promedio de los 100 millones de metros cúbicos diarios.

«Pero si el Gobierno no hubiera aumentado la importación, el sistema hoy estaría en riesgo de caerse», estimó ayer una fuente privada, según la cual las previsiones que se tomaron fueron de inicio para que no le falte gas al público en el invierno preelectoral. Para 2012 ya se habla de otro buque metanero en Bahía Blanca (desde 2008 opera uno ahí y desde mayo de este año otro en Escobar) y de la planta regasificadora que se instalaría en Uruguay.

Por: Silvia Peco

Ámbito
Martes 28 de Junio de 2011

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