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Prevención del riesgo en el laboratorio. Utilización de equipos protección individual (II): gestión. Parte 1

Fecha de Publicación: 16/1/2006

 

Redactores:

E. Gadea Carrera
Licenciado en Ciencias Químicas

X. Guardino Solá
Doctor en Ciencias Químicas

M. G. Rosell Farrás
Ingeniero Técnico Químico

CENTRO NACIONAL DE CONDICIONES DE TRABAJO

 
Introducción
 

La protección aportada por los EPI disponibles en el laboratorio debe cubrir todas las operaciones que se realicen en él, así como las actuaciones en caso de incidentes o accidentes. Su eficacia está supeditada a su adecuada gestión, que incluye desde su selección, adquisición y mantenimiento de stocks, hasta la distribución y el almacenamiento, sin olvidar la formación e información del personal del laboratorio que los va a utilizar.

 
Gestión de los EPI en el laboratorio
 

En la gestión de los EPI en el laboratorio, con el fin de que la medida de protección sea lo más acertada posible, se deben analizar una serie de aspectos como la necesidad de su uso, la elección del equipo adecuado, la adquisición, la normalización interna de uso, la distribución y la supervisión.

Necesidad de uso

La necesidad de utilizar equipos de protección individual en el laboratorio deriva, por un lado, de la imposibilidad técnica o económica de instalar una protección colectiva eficaz y, por otro, de la existencia de riesgos residuales. Para ello hay que llevar a cabo la evaluación de los riesgos en el conjunto del laboratorio, estudiando específicamente los productos químicos utilizados, su manipulación, el instrumental utilizado, la tecnología aplicada y todas aquellas actividades y operaciones que se llevan a cabo, valorando todos los aspectos de las mismas que puedan constituir factores de riesgo. La descripción de algunas de las operaciones y actividades más frecuentes que se realizan en un laboratorio y los riesgos asociados a las mismas se detallan en la tabla 1.

Tabla 1. Actividades más frecuentes y riesgos asociados

 

Operaciones/actividades

Riesgos 1

EPI utilizables

Manipulación de:

  • Disolventes y productos volátiles
  • Aparatos a temperaturas elevadas
  • Jeringas, material de vidrio y columnas capilares
  • Botellas a presión
  • Extracciones en frío y en caliente
  • Operaciones con vacío
  • Inhalación de vapores orgánicos
  • Irritación de la piel y vías respiratorias
  • Salpicaduras y proyecciones
  • Quemaduras
  • Incendios
  • Cortes y pinchazos
  • Contaminación biológica
  • Gafas
  • Guantes
  • Mascarillas
  • Pantallas faciales

Manipulación 2 de:

  • • Material biológico
  • • Fluidos biológicos
  • • Animales de experimentación
  • Cortes y pinchazos
  • Arañazos y mordeduras
  • Inhalación de un bioaerosol
  • Contacto dérmico
  • Guantes
  • Mascarillas
  • Pantallas faciales
  • Manipulación de productos con riesgos específicos
  • Exposición a cancerígenos, mutágenos y tóxicos para la reproducción
  • Exposición a radionucleidos 3
  • Exposición a fibras de amianto y otras
  • Gafas
  • Guantes impermeables a fluidos biológicos
  • Guantes resistentes a cortes y punciones
  • Mascarillas
  • Pantallas faciales
  • Almacén y trasvases
  • Incendios
  • Vertidos
  • Salpicaduras
  • Equipo autónomo o semiautónomo 4
  • Gafas
  • Guantes
  • Delantal
  • Mascarilla
  • El estudio de los riesgos asociados a las diferentes operaciones y manipulación de productos que se realizan en el laboratorio permite la elección de los EPI necesarios, su utilización, distribución y mantenimiento.
  • En este caso no debe confundirse la protección del material, normalmente por cuestiones de esterilidad, de la del trabajador.
  • Deben estar sujetos a los requerimientos normativos específicos.
  • Puede considerarse su uso de manera general en el laboratorio para situaciones de emergencia o autosalvamento.

Selección de equipos de protección individual

Para la selección de los EPI adecuados debe comprobarse cual es el grado necesario de protección que precisan las diferentes situaciones de riesgo y el grado de protección que ofrecen los distintos equipos frente a esas situaciones, así como su idoneidad, sin constituir, por sí mismos, un riesgo adicional. El equipo de protección individual ha de tener en cuenta las exigencias ergonómicas y de salud del usuario, adecuarse al mismo y contemplar la posible existencia de otros riesgos simultáneos.

Entre los diferentes tipos de equipos de protección individual, los más frecuentemente usados en el trabajo de laboratorio son las protecciones faciales de cara y ojos (pantallas y gafas), los protectores de las extremidades superiores (guantes), las del aparato respiratorio (máscaras y mascarillas) y las prendas de protección general (batas y delantales). En la tabla 2 se detallan, a modo de ejemplo, diferentes tipos de EPI utilizados en los laboratorios.

Tabla 2. Diferentes tipos de EPI utilizados en el laboratorio

 

Guantes

De uso general, impermeables frente a soluciones acuosas y muestras biológicas (sangre y orina)

Específicos para diferentes productos químicos y específicos para distintas características físicas (cortes, calor, frío)

Gafas

Frente a proyecciones: con y sin protección lateral

Frente a radiaciones

Viseras

De protección facial contra proyecciones de líquidos

Mascarillas

Para polvo, partículas y gérmenes, y antiolor 

Delantales

Impermeables utilizados para trasvases y operaciones especiales (digestiones)

Los equipos, elementos de protección, batas, etc. que no tengan la consideración de equipos de protección individual por no llevar la marca CE, se considerarán ropa de trabajo.

Adquisición de EPI

Tras la selección de los EPI, se han de examinar las disponibilidades que el mercado ofrece con el fin de que se ajusten a las condiciones y prestaciones exigidas.

Su idoneidad y calidad viene garantizada por el cumplimiento de las exigencias contempladas en el Real Decreto 1407/1992 relativo a la comercialización de equipos de protección individual. En el mismo se exige como requisito indispensable para que un EPI pueda importarse, comercializarse y ponerse en servicio, “que garantice la salud y la seguridad de los usuarios, sin poner en peligro la salud ni la seguridad de las demás personas”. Todos los EPI que cumplan estos requisitos se comercializan identificados con la marca “CE”.

El comercializador de un equipo de protección individual deberá entregar al usuario un folleto informativo acerca de la correcta utilización y conservación del mismo.

Los trabajadores del laboratorio y sus representantes deben ser consultados al proceder a la adquisición. La práctica indica que la aceptación de un modelo determinado por parte del usuario es fundamental para garantizar su uso posterior. El caso de las gafas es un ejemplo típico en este sentido.

Normalización interna de uso

Para la correcta utilización de los EPI adquiridos y previamente a su utilización, se debe establecer un procedimiento normalizado de uso, que informe de manera clara y concreta sobre los siguientes aspectos:

  • Zonas o tipo de operaciones en que debe utilizarse
  • Instrucciones sobre su correcto uso
  • Limitaciones de uso, en caso de que las hubiera
  • Instrucciones de almacenamiento
  • Instrucciones de limpieza
  • Instrucciones de conservación
  • Fecha o plazo de caducidad del EPI o de sus componentes
  • Criterios, si los hubiere, de detección del final de su vida útil

En el caso concreto de los laboratorios y considerando sus condiciones específicas de trabajo, la utilización de EPI en los mismos presenta determinadas características, como puede ser la posibilidad de ser utilizados por varios usuarios. Ello hace que en ciertos casos y para algunos equipos, estos pierdan su condición de equipos de protección individual (que deben ser necesariamente de uso personalizado) y se conviertan en prendas de protección, a las que, sin embargo, habrá que exigir exactamente las mismas características de calidad, control y comodidad. En la tabla 3 se presenta una clasificación para los equipos de protección de laboratorio, considerando su carácter personalizado o no y su utilización.

Tabla 3. Clasificación de equipos de protección.

 

A

Desechables

Guantes de látex utilizados en la manipulación productos químicos en general o muestras biológicas.

B

Reutilizables de asignación personal

Gafas, mascarillas autofiltrantes y batas.

C

Reutilizables e intercambiables

Equipos de uso específico y esporádico. Su intercambio no representa un riesgo para la salud: guantes para ácidos, bases, productos especiales, frío y calor; delantales, mandiles, pantallas faciales.