Ud. está en: Artículos > Residuos > Otros > Relación carbono nitrógeno |
Publicado: 1/1/2000
Relación carbono nitrógeno
Los procesos de fermentación de materia orgánica
contenida en los residuos sólidos urbanos generados en cualquier población
cumplen con el doble objetivo de tratar convenientemente los citados residuos,
así como revalorizarlos obteniendo un producto final útil para la agricultura.
Este producto, el compost, debe cumplir una serie de propiedades que garanticen
su calidad, entre ellas, temperatura, granulometría, cantidad de elementos
extraños, etc..., pero es la relación carbono-nitrógeno del compost una de
las más importantes, ya que tanto el carbono como el nitrógeno son dos elementos
esenciales para la nutrición de cualquier organismo, en esta caso las especies
vegetales, por lo que para una correcta fermentación deben encontrarse en
las proporciones idóneas.
Esta relación indica la fracción de carbono orgánico frente a la de nitrógeno.
Prácticamente la totalidad del nitrógeno orgánico presente en un residuo orgánico
es biodegradable y, por tanto disponible. Con el carbono orgánico ocurre lo
contrario ya que una gran parte se engloba en compuestos no biodegradables
que impiden su disponibilidad en la agricultura.
Los cultivos precisan escasas dosificaciones en sus aportes. |
El rango óptimo en los residuos orgánicos para
un correcto compostaje se encuentra entre 20 y 50 a 1. Los excesos de cualquiera
de los dos componentes conlleva a una situación de carencia. Si el residuo
de partida es rico en carbono y pobre en nitrógeno, la fermentación será lenta,
las temperaturas no serán altas y el carbono se perderá en forma de dióxido
de carbono. Para el caso contrario, en altas concentraciones relativas de
nitrógeno, éste se transformará en amoníaco, impidiendo la correcta actividad
biológica.
En tabla adjunta se muestran valores de relación C/N para diversos residuos
orgánicos. (datos de Nitrógeno y Carbono total de la fracción seca). Según
el tipo de residuo orgánico, el cálculo de la relación C/N no es muy fiable
ya que, aunque todo el Nitrógeno esté disponible, o sea biodegradable, solamente
una fracción de Carbono puede serlo. De este modo, la relación C/N puede variar
(incluso duplicarse) según se considere el Carbono Orgánico Total o el Carbono
Orgánico Disponible.
Un proceso de fermentación de materia orgánica procedente de residuos sólidos
urbanos realizado correctamente tiene un índice C/N en la masa fermentable
entre 25 y 35. Para valores menores, deben agregarse materiales ricos en carbono
(paja, virutas de madera, etc...), y en el caso contrario, materiales ricos
en nitrógeno (estiércoles, lodos de depuradora, etc...)
Durante el proceso de fermentación, la relación C/N disminuye hasta valores
entre 12 y 18 por pérdidas de carbono como dióxido de carbono.
Si el material final obtenido, tras la fermentación, tiene un valor C/N alto,
indica que no ha sufrido una descomposición completa y, si el índice es muy
bajo, puede ser por una excesiva mineralización, aunque todo ello depende
de las características del material de partida.
Redacción Ambientum