-¿Qué es la hidrofractura o fracking?

-Es una tecnología desarrollada para extraer reservas de gas y petróleo almacenados en formaciones de rocas porosas ubicadas a gran profundidad. Consiste en provocar pequeñas fracturas en la roca para permitir su liberación, inyectando agua y arena a alta presión.

-¿Desde cuándo se aplica?

-Fue desarrollada hace más de medio siglo, pero comenzó a explotarse masivamente desde 2005, particularmente en los Estados Unidos. En la Argentina se hicieron pruebas hace décadas, pero en pequeña escala.

-¿Provoca la contaminación de acuíferos superficiales?

-Las formaciones locales que alojan petróleo y gas no convencionales son muy profundas (están a más de 3000 metros de la superficie) y están separadas de los acuíferos de uso doméstico por muchas capas impermeables. En forma rutinaria, para atravesarlos, se aíslan las tuberías con un "encamisado" de acero y hasta ahora no hubo grandes problemas. Sin embargo, algunos especialistas consideran que se impone una actitud de precaución hasta que haya estudios fehacientes, porque la inyección de agua a gran presión aumenta la posibilidad de filtraciones y sus efectos pueden ser de muy largo plazo.

-¿Es cierto que produce microsismos?

-Provoca vibraciones que pueden detectarse con equipos adecuados, pero de un nivel 100.000 veces menor que lo perceptible por los seres humanos. Hasta ahora, no hay estudios que indiquen que podría activar fallas geológicas o provocar terremotos.

-¿Requiere el uso de una cantidad de agua mucho mayor que la extracción convencional?

-Sí. Por cada pozo de petróleo o gas no convencionales se emplean entre 10.000 y 30.000 m3, dependiendo de las características geológicas de la formación. El uso de agua para la extracción de hidrocarburos está estrictamente regulado por las autoridades de cada provincia. Según el IAPG, "la explotación intensiva de Vaca Muerta (requeriría menos del 1% del recurso hídrico de Neuquén, frente a un 5% que requiere la población, la industria y el agro de la provincia, y un 94% que desagua en el mar".

-¿Influye en el cambio climático?

-En un primer momento se lo consideró un avance con respecto a la generación de energía con carbón, pero ahora existe la preocupación de que libere grandes cantidades de metano, uno de los gases de efecto invernadero.

-¿Se usa en otros países?

-Se aplica en gran escala en los Estados Unidos, está aprobado en Canadá y Ucrania, rige una moratoria en Gran Bretaña, se está analizando en Suiza, Alemania, España, Rumania y República Checa, y está prohibida en Francia y en Bulgaria..

La Nación
Viernes 16 de Agosto de 2013

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