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En toda Gran Bretaña: Rige una dura ley antitabaco
Prohíben fumar en todos los lugares públicos cerrados
LONDRES.- Con la entrada en vigor de la ley más restrictiva introducida hasta ahora contra el cigarrillo en Gran Bretaña, desde ayer los ingleses no pueden fumar en ningún lugar público cerrado del país, lo que incluye bares, shoppings, oficinas y hasta el Palacio de Buckingham.
Inglaterra se sumó así a Escocia -que adoptó esta ley en marzo de 2006- y a Irlanda del Norte y Gales -que lo hicieron en abril pasado-, por lo que la prohibición de fumar en lugares cerrados rige ahora en todo el Reino Unido. El gobierno laborista espera que esta medida ayude a mejorar la salud de la nación y sea uno de los principales legados de su gestión.
La legislación está diseñada para proteger en el trabajo a los fumadores pasivos. Según estimaciones médicas, más de 600 personas mueren al año por esa razón.
La norma incluye algunas prohibiciones curiosas. Por ejemplo, no sólo está prohibido fumar en los trenes, sino también en los andenes de las estaciones. Y si bien una persona puede fumar en su auto particular, no podrá hacerlo en un vehículo de su empresa que sea utilizado por otros empleados.
Aunque el fumador puede encender un cigarrillo en su casa, no podrá hacerlo si está en medio de una reunión de trabajo. También se prohíben las salas para fumadores en las empresas, como las que existían hasta ahora. Y aunque el público no puede fumar en los teatros, los actores sí podrán hacerlo, si así lo requiere la obra.
En medio de la controversia, algunos hospitales y universidades extendieron la prohibición, que sólo afecta a lugares cerrados, a sus espacios abiertos, como jardines y estacionamientos.
Los pubs, sobre todo los que ofrecen sólo bebidas, temen una caída de los negocios y señalan que en Irlanda del Norte, Escocia y Gales esa caída fue de entre un 5 y un 10 por ciento.
Los individuos que violen la ley en Inglaterra se enfrentan a multas de hasta 200 libras esterlinas (400 dólares), mientras que los propietarios de locales pueden ser sancionados con hasta 2500 libras por no mostrar carteles de "No fumar".
El ministro de Salud británico, Alan Johnson, dijo que, desde octubre, el gobierno elevará además de 16 a 18 la edad mínima legal para comprar cigarrillos. Estas iniciativas están en línea con similares prohibiciones en otros países, como Irlanda, España y Estados Unidos.
Agencias Reuters y AP
La Nación
Lunes 2 de Julio de 2007