Cuando los mensajes pueden resultar fatales En el mero acto de distraer la atención del curso del tránsito para (nada menos) escribir un mensaje de texto, el conductor deja de advertir cualquier maniobra de otro auto y puede provocar una tragedia. 57.400 Son los conductores que por día manejan vehículos con el celular en la mano en la Ciudad, según Luchemos por la Vida. 5.300 Es el promedio de mensajes de texto (SMS) que envían los argentinos por mes, según el estudio de la consultora Prince & Cooke. 11 SMS por día es el promedio enviado por cada usuario de celular en el país, según datos del mismo informe. Se mandan cada vez más SMS De acuerdo a la última medición del INDEC, en la Argentina hay 38.847.000 teléfonos celulares en servicio. Muy pronto, a este ritmo, las empresas ya no podrán captar clientes nuevos. En el mundo, de acuerdo a la compañía británica The Mobile World, ya se ha llegado a 3.000 millones de aparatos, gracias al crecimiento en los últimos años de China, India y Africa, lo que equivale a la mitad de la población mundial. En este contexto, los mensajes de texto (SMS) crecen porque son más baratos que los llamados. Los argentinos envían más de 5.300 millones al mes. Mientras hace 5 años sólo el 7% de la gente lo hacía, hoy el 92% de los usuarios de celulares utiliza el SMS como forma de comunicación. Ni siquiera estar al volante del auto es un obstáculo para mucha gente que adoptó este sistema. Un mensaje a la sensatez Guillermo Allerand El SMS tiene varias ventajas para los usuarios del celular, además de, claro, resultar más barato que una llamada: ahorra conversaciones innecesarias. Vale decir que funciona como una suerte de telegrama con la información indispensable, al menos en la mayoría de los casos. De allí, su auge, su rápida difusión para establecer comunicaciones, incluso de larga distancia. Pero también su riesgo: es común ver no sólo a los conductores distraerse del volante al escuchar un bip para leer un SMS, o enviarlo, en situaciones absolutamente imprudentes, sino también a los peatones, que cruzan la calle mirando su teléfono como si nada importara. Al volante o a pie, muchos parecen hoy zombies que se aíslan de un contexto, como el de la Ciudad, que exige mucha atención para no engrosar las estadísticas de los accidentes, que dejan de serlo cuando hay negligencia.

Las multas labradas por usar teléfono celular al manejar se multiplicaron por seis desde 2004 hasta hoy en la Ciudad de Buenos Aires, según cifras oficiales que prevén que llegarán a ser ocho veces más a fin de año. Se trata de una conducta que es hoy considerada en todo el mundo, con la masividad que han ganado los celulares, la más importante fuente de distracción al manejar. Si bien en Capital el Gobierno cobra bastante menos de la mitad de las multas que se hacen, por problemas en la Unidad de Control de Faltas, el crecimiento de actas es un dato significativo. De hecho esta infracción ya está entre las más comunes, cerca del estacionamiento indebido y el exceso de velocidad.

De casi 30.000 multas por usar celular al manejar en 2004, se pasó a más de 180.00 en 2005, más de de 230.000 en 2006 y este año, hasta el 1º de octubre, a casi 190.000, se informó a este diario desde el Gobierno. A ese ritmo, en diciembre se llegaría a las 250 mil multas.

Esta infracción se incorporó al Código de Faltas porteño en 2000, con el artículo 6.1.26, que fija una multa de entre 100 y 1.000 pesos para quien "conduce un vehículo manipulando" un celular o auriculares.

La Legislatura está hoy a punto de modificar este artículo, para incluir un agravante destinado al conductor que "se encuentre redactando o enviando mensajes de texto". En estos caso la sanción pasaría a una escala de entre 200 y 2.000 pesos.

El proyecto del diputado Alejandro Rabinovich (Autonomía Porteña), que ya fue aprobado por tres comisiones, y podría ser convertido en ley esta misma semana, lleva hasta 3.000 pesos la multa cuando la falta es cometida por el chofer de un vehículo de pasajeros, escolares, taxis, remises o camiones.

"La iniciativa se discutió en la comisión de Presupuesto porque la idea es que haya una partida de dinero destinada a hacer un programa para difundir los peligros del celular al manejar. El objetivo verdadero de este proyecto es justamente que haya un cambio de actitud, no recaudar más", dijo Rabinovich.

Quien sea multado por enviar un mensaje de texto en su celular deberá demostrar lo contrario para no pagar, ya que en el derecho de faltas la presunción de validez la tiene el acta labrada.

Los mensajes de texto al manejar también son una preocupación creciente para las instituciones que se dedican a la seguridad en tránsito. El Instituto de Seguridad y Educación Vial (ISEV) cita una encuesta realizada este año en los Estados Unidos, en la que el 57% de quienes respondieron admitieron que reciben y envían mensajes de texto mientras manejan. En ese país, también las compañías de seguros empiezan a considerar que las distracciones por el uso de teléfono celular son la causa de buena parte de los choques.

La organización Luchemos por la Vida, por su lado, realizó un estudio de campo en el que llegó a una cifra de unos 57.400 autos por día que circularían por Buenos Aires con sus conductores manipulando un celular.

Esta ONG también señaló el grave peligro que enfrentan los peatones que abusan de sus teléfonos. La observación de más de 7.000 personas determinó que casi un 5% de ellas cruzan calles usando su celular.

"Las personas observadas despliegan comportamientos tales como cruzar más despacio, sin mirar al tránsito circundante y no esperan a que los vehículos se detengan para comenzar a cruzar, en una proporción muchísimo mayor que los no usuarios de celular. Para los peatones el problema real parece ser la distracción, así como les sucede a los conductores", dice el estudio.

Por:  Daniel Gutman

Clarín
Lunes 8 de Octubre de 2007

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