MONTEVIDEO.– La apertura de Botnia es inminente. El expediente de habilitación de la planta tiene el visto bueno de los técnicos y está listo para que hoy mismo el ministro de Medio Ambiente, Mariano Arana, estampe su firma y otorgue el aval para que la empresa finlandesa comience a producir pasta de celulosa en Fray Bentos, sobre el río Uruguay, en los próximos días.

“Es cuestión de días; no me animo a decirles de horas”, dijo ayer Arana a la prensa, sin ocultar su entusiasmo porque el proyecto entró ya en su fase final.

El anuncio del gobierno uruguayo despertó una inmediata reacción en Entre Ríos. Asambleístas de Gualeguaychú analizaban anoche “abrir nuevos frentes” en su lucha contra la pastera y evaluaban medidas para el momento en que la firma comience a funcionar. “Este es un anuncio más; han anunciado el comienzo mil veces; la Asamblea va a seguir con la lucha como va, siempre en forma pacífica, y vamos a abrir nuevos frentes", adelantó ayer Jorge Fritzler a LA NACION.

En Botnia dijeron que no es seguro que la apertura sea inmediato, pero sí lo más pronto que sea posible. "Sería difícil el jueves, pero se hará en cuanto se pueda; hace tiempo trabajamos para tener todo pronto, pero es importante cuidar todos los detalles", dijo una fuente que pidió no ser identificada.

El ministro Arana, que tiene a su firma el expediente de habilitación, es un arquitecto que ingresó en la política al final de la dictadura uruguaya como candidato a intendente de Montevideo en 1984, pero que ya se había destacado como urbanista y defensor del patrimonio arquitectónico en los años setenta.

Siempre reivindica su preocupación por cuidar la imagen de la ciudad y proteger el medio ambiente. Y basado en esa trayectoria, ha expresado su enfado cuando los militantes ambientalistas de Gualeguaychú acusaban a Uruguay por permitir un proyecto industrial que a su juicio perjudica el medio ambiente.

Justo Arana será hoy el responsable de leer el informe técnico y estampar su firma. Los miércoles tiene reunión de gabinete y será junto a sus colaboradores que enfrentará la decisión de poner la rúbrica.

Mientras el ministro Arana expresaba públicamente el anuncio de la inminente autorización, los técnicos del Ministerio de Vivienda y Medio Ambiente repasaban los papeles entregados el lunes por Botnia.

Ese día, mientras en la Argentina se vivían los ecos de las elecciones del domingo, los técnicos de la empresa papelera habían presentado su pedido formal de la Autorización Ambiental Operativa (AAO).

¿Por qué esperaron hasta ese día? ¿Fue una contribución de Botnia al proceso reservado de diálogo entre los dos países?

Las preguntas no encuentran fáciles respuestas ni en el gobierno uruguayo ni en Botnia. Pero en la empresa aseguran que no tuvieron chance de hacerlo antes porque el ritmo del intercambio de papeles lo marca el gobierno y fue justo el lunes, cuando, liquidados papeleos previos, pudieron presentar la carta con la solicitud final.

En la papelera tienen todo pronto: la planta terminada, la materia prima en su lugar para ser procesada, los obreros trabajando como si ya Botnia estuviera abierta y las barcazas esperando en la terminal portuaria para sacar de ahí la pasta de celulosa hacia el puerto de Nueva Palmira para ser exportada hacia Europa.

La ciudad fronteriza con la Argentina vivió con gran expectativa el desenlace de un largo proceso que derivó en el conflicto con Gualeguaychú.

Ayer, una delegación del Ministerio de Medio Ambiente recorrió parte de las instalaciones en Fray Bentos junto a personal técnico de Botnia para pedir información adicional. Encontraron todo en orden y así lo informaron a Montevideo.

Era el puntillazo final. "La Dinama (Dirección Nacional de Medio Ambiente) aprobó la autorización final para la planta de celulosa de Botnia y el expediente ya fue elevado al despacho del ministro Arana", dijo ayer una alta fuente oficial vinculada con el caso.

Agregó que "está previsto que mañana (por hoy), en la reunión semanal de su gabinete, Arana complete el trámite".


Advertencia

Arana dijo que la empresa será evaluada sistemáticamente para verificar si cumple con los requisitos, y ante las preguntas de la prensa local, dijo que no se permitirán errores.

Aclaró que si hubiera problemas, "primero se observa, después se multa, se suspende y clausura". Y dijo que, "por ese motivo, es necesaria una continuada forma de seguimiento".

Confiado en la apertura de la megafábrica, Arana insistió en que "las autoridades argentinas tienen la posibilidad de incorporarse a la Comisión de Seguimiento" para que se les "brinde garantía a todos los habitantes rioplatenses y latinoamericanos" sobre el cuidado ambiental de la planta.

En tanto, el gobierno y los operadores turísticos confían en que tras la apertura de Botnia y las conversaciones con el gobierno de Kirchner se llegue a una solución del conflicto que permita desbloquear los puentes fronterizos.

Justamente ayer por la tarde el gobierno de Tabaré Vázquez divulgó un decreto con una rebaja de 28% para las naftas que se vendan en puestos cercanos a los cruces de frontera en los tres puentes con Gualeguaychú, con Colón y con Concordia.

Por su parte, la compañía aérea de bandera uruguaya, Pluna, operada por un consorcio privado, hizo el lanzamiento de nuevas frecuencias con Buenos Aires y Córdoba.

Expectativas de Uruguay para atraer turistas argentinos para el verano 2008.

Por Nelson Fernández
Corresponsal en Uruguay

La Nación
Miércoles 31 de Octubre de 2007

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