LA PLATA.- El segundo chofer del ómnibus que el domingo por la madrugada fue embestido por un tren en la ciudad bonaerense de Dolores cuando cruzaba la vía con la barrera baja, lo que causó la muerte de 17 personas, negó ayer que él y su compañero, que en ese momento manejaba la unidad, hubieran descansado menos de lo requerido antes de realizar ese viaje, y afirmó que la barrera venía funcionando mal desde "unos días antes".

Se trata de José Luis Garófalo, quien viajaba en el asiento del acompañante en el momento de la tragedia, cuando Javier Rodríguez estaba al mando del ómnibus de la empresa El Rápido Argentino que había partido de Mar de Ajó y se dirigía a San Miguel. Garófalo dijo ayer, al salir del Hospital Italiano de esta ciudad, que estaba durmiendo cuando se produjo el choque, pero poco después se contradijo y afirmó que él y Rodríguez estaban charlando en esos momentos. También contradijo los dichos de Rodríguez, quien afirmó ante la fiscal de la causa que no había descansado lo suficiente antes del viaje. "Dormir no dormimos. Yo venía de franco y él también", dijo.

"Ya unos días antes la barrera andaba mal", subrayó Garófalo, y dijo que su compañero "era un buen chofer" y llevaba "mucho tiempo" trabajando en la empresa, aunque sólo habían salido juntos tres veces.

El abogado de Rodríguez, Oscar Salas, dijo ayer a LA NACION que no es verdad que ambos hubieran descansado al menos doce horas antes de partir de Mar de Ajó, como lo requiere la ley, pero que de ser así "sería una cuestión casi sin importancia porque los tres días anteriores trabajaron 19 horas seguidas".

Salas dijo que el conductor, que permanece detenido, está "muy mal, pero no por su situación procesal, sino porque el accidente le provocó una conmoción enorme".

Anteayer, el Ministerio de Trabajo de la provincia de Buenos Aires informó que había citado a El Rápido Argentino a presentar documentación que permitiera verificar la situación laboral de ambos choferes y el cumplimiento de las normas sobre el descanso entre viaje y viaje. Pero la compañía "no firmó la cédula de citación", por lo que se la intimó a comparecer en la sede ministerial en 48 horas.

La Nación
Miércoles 12 de Marzo de 2008

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