SANTIAGO, Chile.- La noticia no podía caer en peor momento. En abierta coincidencia con la ola de frío que sacude a todo el centro y sur de Chile, con mínimas que bordean los cero grados, ayer la Argentina suspendió totalmente y de manera unilateral los envíos de gas a este país, a través del gasoducto GasAndes. Ante el malhumor social, el ministro de Energía chileno, Marcelo Tokman, se vio obligado a convocar a una conferencia de prensa para informar sobre la situación.

"He conversado con el ministro Julio De Vido y nos ha comunicado una situación, que hemos estado monitoreando y que pueden seguir en la prensa argentina, donde conflictos laborales han derivado en paros en varios yacimientos. De hecho, la producción ha caído en 10 millones de metros cúbicos en la Argentina", dijo Tokman, que no pudo especificar hasta cuándo duraría el problema.

El ministro aclaró que en las tuberías de este lado de la Cordillera aún hay reservas por más de 10 millones de m3, cantidad que permitiría afrontar al menos una semana sin recibir envíos desde la Argentina. Informó que el consumo promedio de mayo fue de 1,1 millones de m3 diarios y que la inyección argentina normal es de 1,2 millones de m3 por día.

"Esto ha coincidido, además, con un aumento de la demanda por las bajas temperaturas", explicó Tokman, haciendo hincapié en que esto no significará, en ningún caso, un recorte del suministro residencial. "Hemos estado obviamente preparados para situaciones como ésta. Contamos con más de 10 millones de metros cúbicos en el gasoducto. Además, la planta de respaldo de Maipú está en operación y puede aumentar su producción, y estamos muy bien coordinados con la autoridad argentina y monitoreando la situación, de modo que se garantice que no va a haber cortes en el suministro residencial y comercial."


Animos caldeados

En las calles del centro de Santiago, el ánimo de los chilenos tampoco era de los mejores. "Justo se da esto cuando empieza la ola de frío", se quejó ayer Mirtha Avendaño, ama de casa. "A mí me late que todo esto es a propósito. No me parece casualidad alguna", completó el oficinista Julio César Villanueva. "Es culpa de este gobierno, que ha llevado pésimamente las negociaciones con los argentinos", insistió el jubilado Carlos Larrondo, con evidente molestia.

Si bien las lluvias de los últimos días en la zona centro de Chile han permitido cierto desahogo en las centrales hidroeléctricas, el secretario ejecutivo de la Asociación de Empresas Distribuidoras de Gas Natural, Carlos Cortés, explicó: "Con el gas que hay en el gasoducto, con el que producen las plantas de respaldo, se abastece con normalidad la demanda residencial, pero no es lo que quisiéramos".

La situación energética en Chile continúa en su punto más álgido tras la fuerte alza sufrida por el petróleo y los combustibles, motivo por el cual la presidenta Michelle Bachelet se vio obligada a convocar a una reunión urgente de gabinete. Los camioneros endurecieron su postura y convocaron a un paro nacional, exigiendo la rebaja de impuestos específicos y el IVA a los combustibles.

Por Carlos Vergara
Corresponsal en Chile

La Nación
Jueves 29 de Mayo de 2008

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