La empresa nació en 2000 en San Miguel y aún hoy se la vincula con el entorno del entonces intendente de ese partido y ex carapintada, Aldo Rico. Su fundador vive en una pequeña casa de material sobre una calle de tierra, en Ingeniero Budge, entre carros de cartoneros y perros famélicos. Los nombres de sus actuales accionistas no se conocen: dicen que no los pueden revelar por razones de seguridad. Su facturación del último año fue, oficialmente, de 124 millones de pesos, aunque la verdadera cifra podría ser casi el triple. Levanta la basura en nueve partidos del conurbano bonaerense con contratos ajustables por inflación, que se llevan hasta una tercera parte de los presupuestos municipales. Y cada vez que un intendente se atreve a hablar de la posibilidad de buscar una alternativa más conveniente para la recolección de residuos, pasa lo mismo: el líder camionero Pablo Moyano apela al argumento de que se están poniendo en riesgo las fuentes de trabajo y con paros y manifestaciones logra que la empresa retenga el negocio.

En Esteban Echeverría, un caso testigo El intendente de Esteban Echeverría, Fernando Gray, llamó a una licitación internacional para adjudicar el servicio de recolección de basura. Actualmente el negocio está a cargo de Covelia, por una adjudicación directa realizada por la gestión anterior. "En el pliego que confeccionamos figura un precio más barato para el municipio y con mayores obligaciones a cargo de la empresa, como la recolección de ramas y el barrio de zonas que actualmente no están incluidas. Cuando yo llegué se pagaban 2 millones de pesos mensuales. Ahora bajamos a 1.800.000 y con el nuevo contrato llegaremos hasta 1.600.000", dijo Gray a Clarín. La semana pasada se realizó en la Cámara de Comercio de Monte Grande una inusual audiencia pública para discutir las condiciones del nuevo contrato. Es que después de la mala experiencia con Covelia, el intendente quiere hacer un proceso transparente y llamó a Poder Ciudadano, una organización no gubernamental, experta en temas de calidad institucional. Además, en el proceso se incluyó la figura del "testigo social", que es un experto con mirada independiente que revisará el pliego. Para esta función se designó al ingeniero industrial y sanitario Joaquín Brenman.

Se trata de Covelia, que está a cargo del negocio de la basura en San Miguel, Merlo, Lomas de Zamora, San Martín, Escobar, Quilmes, Lanús, Tres de Febrero y Esteban Echeverría.

La sociedad anónima Covelia fue constituida, de acuerdo a los registros de la Inspección General de Justicia, en octubre de 1999 por dos personas. Una de ellas es Marcelo Adrián Arenales, a quien Clarín intentó ayer localizar en su domicilio de Ingeniero Budge, uno de los barrios más pobres del Conurbano, cerca del Puente La Noria. Un hombre que estaba en la puerta de la casa dijo que Arenales no se encontraba.

En 2000, cuando la empresa inició sus actividades en San Miguel, la sociedad anónima fue comprada a Arenales. En un cuestionario que un representante de la compañía, Carlos Vázquez, respondió a este diario por correo electrónico, se dijo: "Se decidió la compra de la misma atento a que era una sociedad que no tenía movimientos de ninguna índole (...) Si una persona cualquiera necesita emprender un negocio con relativa urgencia no puede depender de los plazos que maneja hoy la Inspección General de Justicia, porque los mismos pueden ser interminables. Así, son directamente estudios de abogados y escribanías las que constituyen las sociedades que permanecen sin movimiento hasta que son transferidas a los interesados, que llevan adelante la operatoria, transfiriendo las acciones y realizando los cambios en la dirección de la compañía. Esto es una práctica absolutamente legal".

Desde el San Miguel de Rico, Covelia se extendió por el Conurbano. Y algunos intendentes que asumieron el último 10 de diciembre, que se atrevieron a cuestionar la conveniencia del contrato con Covelia, no la pasaron bien.

En Esteban Echeverría, Fernando Gray quiso discutir una deuda con la empresa de $ 7.500.000 dejado por la gestión anterior, que había contratado a Covelia en forma directa. Sufrió un paro de 12 días de los camioneros, que dejó montañas de basura en las calles en pleno enero, hasta que intervino el gobernador Daniel Scioli para levantar la deuda.

En Quilmes, Francisco "Barba" Gutiérrez anunció que estudia la posibilidad de estatizar el servicio e inmediatamente recibió el cuestionamiento de Pablo Moyano. "En menos de un año, nos aumentaron un 30% el precio. Con las cláusulas de ajuste que tiene el contrato, dentro de un tiempo la basura se va a llevar el 70% de nuestro presupuesto y la empresa nos va a manejar el municipio", dijo el secretario de Higiene Urbana de Quilmes, Claudio Olivares.

El concejal de Lanús, Mariano Amore, del ARI, no tiene dudas en cuanto al papel que juega la familia Moyano: "Son lobbystas de Covelia. En nuestro municipio, el precio pasó de 11 millones anuales en 2002 a 43 millones actualmente, sin ninguna justificación. Y cada vez que alguien plantea que hay que revisar el contrato de esta empresa, la respuesta es que no conviene meterse con Moyano. Hacen lo que quieren y nadie se les anima".

Estructura. La empresa Covelia S.A. junta la basura en San Miguel, Escobar, Merlo, Tres de Febrero, San Martín, Esteban Echeverría, Lomas de Zamora, Lanús y Quilmes. Tiene más de 1.700 empleados y contratos -otorgados en muchos casos en forma directa- que podrían llegar a triplicar su facturación oficial.

Clarín
Viernes 30 de Mayo de 2008

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