Los primeros resultados de un relevamiento del estado de salud de los plátanos porteños proporcionan algunos datos inesperados. Con casi 35.000 ejemplares de esta especie, que es la segunda más utilizada en la ciudad de Buenos Aires después de los fresnos, su deterioro, debido principalmente al ataque de los hongos, exhibe diferentes panoramas según el barrio analizado.

"El Microcentro, que suponíamos más afectado, en realidad se halla mejor en relación con las zonas norte y sur [de la metrópoli]", detalló la doctora Silvia Edith López, de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires y del Instituto Proplame/Prhideb del Conicet. La especialista está a cargo de esta investigación, que se realiza en colaboración con la licenciada Carolina Robles y con la aprobación del gobierno de la ciudad autónoma de Buenos Aires.

Los responsables del relevamiento obtuvieron muestras de la corteza de plátanos de tres áreas y las colocaron bajo la lente del microscopio para detectar hongos que se alimentan de la madera, denominados xilófagos, que debilitan al árbol hasta tal punto que cualquier tormenta o su propio peso puede derribarlo.

"Se trata de un peligro silencioso porque atacan el fuste [tronco], las ramas o las raíces, y sólo se observan a simple vista cuando ya es demasiado tarde", subraya la especialista, cuyo objetivo con este estudio es delinear un mapa de los árboles en riesgo para, así, poder prevenir posibles caídas y diseñar un programa de reposición.

Cuarenta cuadras del Microcentro (Montserrat, Balvanera y San Telmo), otras tantas de un área residencial típica de la zona norte de la ciudad (Parque Chas y Agronomía), y la misma extensión para un área residencial con talleres e industrias de la zona sur (Mataderos) conformaron los sitios elegidos para tomar muestras de plátanos.


En desventaja

"En cualquier ciudad, los árboles están fuera de su ámbito natural y en desventaja. Las veredas lo aprisionan, sus raíces se topan con caños o escombros y sufren la contaminación. Estas situaciones de estrés los hacen susceptibles al ataque de hongos como los xilófagos", indica López.

Tras estudiar las muestras en el laboratorio encontraron un panorama un poco diferente del esperado: "La zona sur mostró el mayor porcentaje de árboles con lesiones, mientras que el mayor registro de hongos correspondió a la zona norte. La zona céntrica, en cambio, exhibió el menor porcentaje de árboles con anomalías y con presencia de hongos", sintetiza el texto del estudio presentado en el último Congreso Argentino de Micología, en Santa Fe.

"Los resultados sugieren que la predisposición al ataque por parte de hongos xilófagos se encuentra muy asociada a la edad del hospedante", precisan los autores. El equipo observó en el Microcentro ejemplares de edades heterogéneas y más jóvenes que el resto de los barrios.

Otro elemento por estudiar es si el ambiente con ciertos tóxicos influye de algún modo para que los plátanos sean menos afectados. "Hay algunos contaminantes que pueden ser contraproducentes para el desarrollo de los xilófagos, por ejemplo, el cadmio y el cobre. Es una hipótesis que debemos probar", adelanta la doctora López.

Por Cecilia Draghi
Para LA NACION
Centro de Divulgación Científica de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales
de la Universidad de Buenos Aires

Plantas estresadas

• Según el único censo oficial realizado en 2001, la ciudad posee 356.794 árboles. De ellos, el 44,8% son fresnos y el 9,6%, plátanos, una de las especies más atacadas por los hongos. El estudio encarado por los investigadores de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA intenta prevenir posibles accidentes por el mal estado de sus troncos. Los árboles sufren estrés como los seres humanos y si se podan mal los ejemplares tienen más riesgo de desarrollar enfermedades. En esas condiciones, los hongos que se alimentan de la madera se hacen un festín...

La Nación
Lunes 23 de Junio de 2008

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