Un problema que es global La semana pasada, la Organización Mundial de Alergias publicó su primer informe. Allí se indica que en los últimos 20 a 30 años, las enfermedades alérgicas aumentaron significativamente, y seguirán en aumento. Se estima que 400 millones de personas sufren de rinitis alérgica y 300 millones padecen de asma, con costos económicos que superan los de la tuberculosis y el VIH/sida juntos. Uno de los hallazgos más alarmantes es que mientras la incidencia de alergias y enfermedades relacionadas aumenta fuertemente, el número de especialistas disminuye.

Los chicos que viven cerca de autopistas y calles de mucho tránsito tienen más problemas respiratorios y alergias que los que viven en entornos más bucólicos, según reveló un grupo de investigadores alemanes. El asma y las alergias producto de agentes contaminantes y alergenos son más comunes entre los chicos de entre cuatro y seis años que viven en zonas de mucho tránsito, señalaron los investigadores del Instituto de Epidemiología de Munich. "Los niños que viven cerca de una calle muy transitada sufren una mayor exposición, no sólo a una cantidad más elevada de partículas y gases derivados del tránsito, sino también a más aerosoles más tóxicos", escribió el doctor Joachim Heinrich, que fue quien dirigió la investigación. Nuestros hallazgos brindan pruebas de los efectos adversos de los agentes contaminantes relacionados con el tránsito, tanto en lo que respecta a enfermedades atópicas como también a la sensibilidad a las alergias, declaró el doctor Heinrich.

El estudio alemán analizó los casos de casi 2.900 chicos de cuatro años del área metropolitana de la ciudad de Munich y de más de 3.000 niños de seis años para determinar el nivel de asma y/o alergia en relación con la exposición prolongada a la contaminación consecuencia del tránsito. Para su realización se entregaron a los padres cuestionarios sobre los síntomas y diagnósticos respiratorios de sus hijos. Se evaluó a los chicos en todo lo relativo a asma, jadeos, estornudos y eczemas. Y a los seis años de edad, se sometió a los niños a análisis de alergias alimentarias. También se llevaron a cabo registros de la calidad del aire. Luego de controlar características individuales como alergias paternas, presencia de mascotas y número de hermanos, los investigadores descubrieron relaciones positivas entre la distancia a la calle más próxima y la bronquitis asmática, la fiebre del heno, los eczemas y la sensibilidad alérgica.

Además comprobaron la existencia de una relación directa entre la proximidad a la calle y el riesgo de sensibilidad alérgica. Los que vivían cerca de avenidas tenían casi un 50 por ciento más de probabilidades de desarrollar una sensibilidad alérgica. Descubrimos la existencia de una estrecha relación entre la distancia a la calle congestionada más cercana y las enfermedades alérgicas , escribió el doctor Heinrich. Y agregó: Los chicos que vivían a menos de 50 metros de una calle congestionada tenían mayores probabilidades de padecer síntomas alérgicos que los niños que vivían más lejos. Los resultados se publicaron en el segundo número de junio del American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine de la Sociedad Torácica de los Estados Unidos.

Clarín
Miércoles 25 de Junio de 2008

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