Una de las reservas de agua más importantes del mundo, el glaciar Perito Moreno, continúa teniendo en vilo a argentinos y extranjeros ante su inminente ruptura, que no es efecto del calentamiento global. El fenómeno responde a un proceso natural, que es dinámico y que se repite aproximadamente cada dos o cuatro años.

El creciente aumento de la temperatura del planeta se instaló en el imaginario social como el responsable de esta rotura en invierno, cuando en realidad, explicó el científico local Ricardo Villalba, "esto responde a un proceso dinámico que se repite en el tiempo. Nada tiene que ver el calentamiento global".

El director del Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (Ianigla), con sede en el Centro Regional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Cricyt), recordó que los últimos desprendimientos se han registrado durante el mes de marzo.

Este desarrollo se inicia cuando el glaciar, que se ubica en uno de los brazos del Lago Argentino, se desplaza hasta la punta de la Península de Magallanes y de ese modo cubre las vías de drenaje del agua.

Este corte genera un aumento muy importante del nivel de agua, 20 metros cuadrados, que rápidamente comienza a ejercer una fuerte presión sobre el frente del glaciar. Entonces, se origina la fractura y después termina con el desprendimiento de grandes bloques de hielo.

"En este proceso la clave es la presión que ejerce el agua y no la temperatura de la tierra, no existe ningún estudio científico que indique esta última posibilidad", enfatizó Villalba. Cabe destacar que desde 1917, año a partir del que se comenzó a documentar este fenómeno, esta es la primera vez que se produce un desprendimiento en invierno.

Otra particularidad de este año es que, a diferencia de ocasiones anteriores, el glaciar quedó muy adelante y el canal que se abrió es mucho más pequeño (ver infografía).

Tal vez hoy o mañana

El posible derrumbe del túnel de hielo que forma el glaciar sobre el Lago Argentino podría darse hoy o mañana, ya que ayer se frenó el desprendimiento de inmensos bloques de hielo, según informó la Secretaría Regional de Turismo de Santa Cruz.

El viernes se produjo la primera gran fisura en una de las paredes, además de la caída de témpanos de hielo, lo que hizo prever una inminente ruptura del Perito Moreno. Pero el techo o bóveda del túnel tiene un espesor de 40 metros, por lo que su derrumbe recién podría producirse hoy o mañana, informaron desde la oficina de aquella provincia.

"Ahora lo único que puede producir el rompimiento es el empuje del glaciar, lo que identifica el proceso", dijo Carlos Corvalán, intendente del Parque Nacional Los Glaciares.

Desde que comenzó el proceso de ruptura, el domingo fue el día en el que más personas asistieron a la zona ante la posibilidad del espectáculo que da el Perito Moreno, mayoritariamente provenientes de la localidad de El Calafate, puerta de acceso al Parque Nacional Los Glaciares.

En el Calafate, a 320 kilómetros al oeste de Río Gallegos, desde el fin de semana el tiempo se presenta lluvioso y con nieve, por lo que las horas de luz natural se reducen. Por razones de seguridad, Corvalán recomendó viajar a la zona con el equipamiento adecuado.

Mientras que los especialistas esperan que el rompimiento no se produzca durante la noche, tal como sucedió en 2004, ya que esta situación le quitaría brillo al fenómeno. A pesar del retraso, el número de visitantes que se ha acercado a la zona para observar no disminuyó, ya supera las mil personas, mucho más que las cuarenta que llegaban por día en esta época del año.

Los Andes
Martes 8 de Julio de 2008

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