El agua caliente constituye un consumo energético importante en las viviendas teniendo diversos usos: la higiene personal y la limpieza fundamentalmente. En general se considera que un consumo medio típico es del orden de los 40 litros por día por persona. En los países en desarrollo este consumo constituye entre el 30% y el 40% del consumo de energía de un hogar.

Este porcentaje es mayor que en los países desarrollados, donde el consumo de energía para producir agua caliente sanitaria se aproxima al 26% del consumo total de la vivienda.

En general, a nivel mundial, se ha convertido en el segundo uso energético doméstico en importancia después de la calefacción y la refrigeración.

Por esta razón, el calentamiento de agua mediante energía solar como energía de refuerzo y/o remplazo de la convencional, más de ser una alternativa ecológica, se ha convertido en muchos países en una tecnología económicamente atractiva y competitiva.

En nuestra región en particular, el gas natural es el energético más utilizado en los hogares para cocción de alimentos, calentamiento de agua y calefacción.

Estudios realizados sobre el comportamiento de consumo de gas natural en la región demuestran que en lo concerniente al uso del gas natural para calentamiento de agua para uso doméstico, los hogares destinan, en promedio, alrededor del 50% del total de gas natural que consumen anualmente.

Por otra parte, las condiciones climáticas y atmosféricas hacen de Cuyo una zona de inmejorables aptitudes para el aprovechamiento de la energía solar.

Otro aspecto a tener en cuenta es el estado actual de la tecnología para el aprovechamiento de la energía solar. En este sentido existen concretamente calentadores de agua solares, calefones que logran eficiencias del 70% como promedio dependiendo de las características de diseño y construcción, época del año, etc.

Lo mencionado brevemente respecto de las condiciones climáticas, tecnológicas y de consumo de gas, nos permite arribar a conclusiones importantes para la comunidad y para la política energética de la región:

1) Se puede ahorrar hasta un 65% del gas natural destinado al calentamiento de agua en los hogares haciendo uso de calentadores o calefones solares.

2) Este ahorro representaría para la Región de Cuyo una cifra de hasta 150 millones de metros cúbicos de gas por año.

3) Estos volúmenes de gas ahorrados por los hogares pueden ser derivados para su utilización en otras actividades que agreguen valor a la economía de la región como ser: turismo, pymes, industrias, entre otras.

4) De esta forma el sistema energético de la región se eficientiza pudiendo abastecer de gas a más consumidores con igual infraestructura y cuidando un recurso escaso como es el gas natural se contribuye al cuidado del medio ambiente.

5) Se debería fomentar la actividad industrial de fabricación de calentadores solares con motivo de alcanzar economías de escala generando desarrollo local en la región y agregando valor a la economía.

6) Resultaría adecuada la definición de una política que fomente su desarrollo mediante la utilización de incentivos crediticios o impositivos a los hogares y empresas o subsidio o fomento para la fabricación de este tipo de equipamiento.

Los Andes
Jueves 2 de Octubre de 2008

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