RIO GALLEGOS.- Las empresas Enap Sipetrol Argentina, YPF y Enarsa iniciarán en las próximas horas la operación petrolera off shore en la Cuenca Austral, a unos 35 kilómetros de la costa de Santa Cruz, en aguas de jurisdicción nacional.

Así fue adelantado por el ministerio de Producción santacruceño y confirmado por fuentes de las empresas petroleras. En estas horas se esta cumpliendo con la primera parte del proyecto Hélix E2, con la llegada de la plataforma Ocean Scepter, que es la misma plataforma que utilizó la petrolera YPF para el desarrollo del proyecto Aurora, por lo cual fue remolcada por mar abierto desde la zona del golfo San Jorge.

Para Daniel Varas, subsecretario de Hidrocarburos, "es muy importante que se retome la actividad exploratoria costas afuera", y recordó: "La última en el área de Magallanes fue hace diez años". El funcionario destacó: "En principio, se van a perforar dos pozos y, en el caso de obtener buenos resultados, existe el compromiso de que esta plataforma, u otra, realice la perforación de pozos adicionales, a los efectos de poder delimitar la estructura que contendría los hidrocarburos y poder evaluar el volumen para, en el futuro, poder desarrollar el área".

El proyecto corresponde al consorcio tripartito conformado por Enap Sipetrol Argentina, YPF y Enarsa. En 2006, estas empresas firmaron un acuerdo para explorar, desarrollar y explotar yacimientos de hidrocarburos del Area E2 en la plataforma continental argentina, de una superficie de unos 14.000 km2 frente a las costas de Santa Cruz y el Estrecho de Magallanes.

Según el cronograma previsto por los operadores, la plataforma Ocean Scepter perforará el primero de los dos pozos exploratorios previstos, de aproximadamente 1600 metros de profundidad y a una distancia de alrededor de 35 kilómetros de la costa santacruceña. En ese sentido, se indicó que, de resultar exitosa la exploración, la plataforma estará comprometida por un año más para poder perforar los pozos requeridos para su posterior desarrollo.


Infraestructura

La plataforma está compuesta, en su superficie, por una torre de extracción que permite perforaciones exploratorias de hasta 10.000 metros, así como de grúas que brindan asistencia a la torre en cada etapa del proceso. Además, se informó que cuenta con tanques para almacenar material a granel y un helipuerto que se utiliza para cambios de tripulación (aproximadamente de 100 personas, cuyo 75% es argentino) y apoyo logístico. En la zona del casco, almacena equipos y sistemas, así como tanques que permiten realizar pruebas de sustentación y resistencia. Además, posee módulos de alojamiento para el personal, con una capacidad de 120 personas.

Bajo la superficie del mar se posa en tres patas que, a través de un sistema de cremalleras, permiten elevar la plataforma en los niveles requeridos para la operación y una base cuyas patas se introducen seis metros para generar estabilidad, una vez ubicada en el lecho marino. Esta plataforma puede operar a profundidades que varían desde los 6 hasta los 106 metros. El largo total de la plataforma es de 74 metros y consume 22 metros cúbicos por día de gasoil.

Varas consideró que esta nueva actividad económica generará una reactivación en la zona y calificó positivamente el aporte que realizan estas empresas, "ya que están demostrando que invierten a mediano y largo plazo".

El funcionario agregó: "En el caso de confirmarse el éxito, y darse un eventual desarrollo de esta área, se espera que tenga igual o mayor potencial que el área de Magallanes, que, en la actualidad, está en explotación y es el único yacimiento en la provincia que realiza esta actividad costas afuera".

Mariela Arias
Corresponsal en Santa Cruz

La Nación
Lunes 29 de Diciembre de 2008

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