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La influenza común afectará a más de un millón de personas
Pese a la gran cantidad de casos, se afirma que la situación es normal
Ezequiel Vinacour
LA NACION
El virus de la gripe estacional podría afectar este año a más de un millón de argentinos. A pesar de ello, infectólogos y fuentes del Ministerio de Salud aseguraron a LA NACION que no hay elementos para afirmar que la cantidad de casos registrados sea superior a la del año pasado.
Durante 2008, en la Argentina, se registraron, aproximadamente, 1.300.000 casos de gripe estacional, que provocaron alrededor de 3600 muertes en todo el país.
La tasa de mortalidad de este virus es similar a la del de la gripe A (H1N1). Sin embargo, a pesar de que el número de consultas en hospitales por pánico a la nueva pandemia se ha disparado en las últimas semanas, la población no daría signos de haberse concientizado sobre la gravedad de la gripe "tradicional".
En la Argentina, "la vacunación contra la gripe estacional aún es muy baja. Las embarazadas, por ejemplo, no suelen vacunarse porque los médicos no tienen la cultura de hacerlo y ellas tienen la necesidad de vacunarse porque la tasa de mortalidad por gripe en los recién nacidos es muy alta", aseguró Hebe Vázquez, médica infectóloga de Funcei.
Según Hugo Paganini, jefe del Departamento de Infectología del hospital Garrahan, deberían practicarse en la Argentina políticas de vacunación que han resultado exitosas en otros países.
"En Estados Unidos, por ejemplo, morían 200 chicos por año a causa de la gripe hasta que se implementó una fuerte política de vacunación en ese grupo etario, con resultados muy positivos", aseguró.
Pero en el país, aún no existe la voluntad política de hacerlo. Según Laura Barcán, jefa de la Sección de Infectología del Hospital Italiano, "uno de los problemas de que no se vacune a mayor escala es el alto costo. Algunas obras sociales retribuyen hasta el 50 por ciento, pero muchas otras no retribuyen nada y eso es un grave problema", afirmó.
Los grupos de riesgo
En la gran mayoría de los casos, aquellos que fallecen a causa de la gripe estacional pertenecen a los denominados grupos de riesgo.
Mayores de 65 años, pacientes con enfermedades respiratorias crónicas (entre las que se incluye el asma), niños menores de dos años, pacientes con enfermedades renales crónicas, pacientes con enfermedades hepáticas o cardíacas, pacientes diabéticos, embarazadas y huéspedes inmunocomprometidos (aquellos que fueron sometidos a un trasplante o aquellos que sean VIH positivo) deberían vacunarse obligatoriamente, coincidieron todas las fuentes consultadas.
Sin embargo, algunos de estos grupos presentan porcentajes muy bajos de vacunación.
"Sólo el 20% de los cardíacos y el 7% de los diabéticos están protegidos contra la gripe en la Argentina", aseguró Vázquez.
La vacunación también debería estar más extendida entre el personal hospitalario.
"En las clínicas y en los hospitales el personal que está en contacto con pacientes debería vacunarse obligatoriamente, aunque muchas veces eso no sucede", coincidieron numerosas fuentes.
"Lo que falta en la Argentina para combatir este problema es educación. Debería difundirse más a través de los medios de comunicación, de los colegios y especialmente en los sitios donde se imparte salud. Es importante que aquellos que deben hacerlo se vacunen contra la gripe porque, ante la preocupación general por la influenza A, es posible que cuando la cepa adquiera su pico de diseminación, se sobrecargue el sistema", afirmaron a LA NACION fuentes del Hospital Italiano, que pidieron no ser identificadas por su nombre y apellido.
La Nación
Jueves 18 de Junio de 2009