Las fuertes réplicas del terremoto de 8,8 de la madrugada del sábado no dejan de sentirse en Chile. Un sismo de magnitud 6,2 se produjo anoche en el centro del país, informó el gobierno de Estados Unidos.

El epicentro del temblor se ubicó a 109 kilómetros al noreste de Talca y a unos 35 kilómetros de profundidad, informó el Instituto de Geofísica de Estados Unidos (USGS).

Además, esta mañana (a las 8.48) volvió a temblar: fue de 5,5, según informaron desde el Inpres argentino. Esta vez, el epicentro estuvo en el mar, en la zona de Bío Bío, a unos 700 km al sur de Santiago. Este sismo se sintió en Mendoza.

Alrededor de 100 sismos se registraron desde el sábado pasado, el primero de ellos de 8,8 grados en la escala Richter.

En tanto, el ministro del Interior de Chile, Edmundo Perez Yoma, afirmó hoy que el número de muertos causados por el terremoto "continuará aumentando".

"Cada hora que pasa tenemos peores noticias que antes", declaró el ministro, quien subrayó que la situación en el puerto de Constitución "es trágica", según recogió la agencia de noticias Ansa.

La cifra oficial de muertos, anunciada anoche por la presidente Michelle Bachelet se detuvo en 708.


Concepción esta militarizada

Mientras tanto, la zona más afectada por el sismo, con un saldo preliminar de más de 700 muertos, vivió su primera noche de toque de queda, decretado por las autoridades ante los masivos saqueos y la desesperación de los habitantes, que comenzaban a padecer el desabastecimiento.

El toque de queda comenzó a operar por nueve horas desde las 21 horas locales del domingo en Concepción, ubicada a 500 km al sur de Santiago, una de las zonas más afectadas por el terremoto, donde durante todo el domingo se sucedieron saqueos a grandes centros comerciales.

La Policía debió intervenir con gases lacrimógenos y carros lanza agua para disolver a cientos de personas que asaltaron los comercios, llevándose consigo alimentos, pero también otros objetos como lavadoras y televisores de plasmas.

Las escenas llevaron a la presidenta Michelle Bachelet a anunciar que se iba a "garantizar la entrega gratuita de todos los productos de primera necesidad" en las zonas afectadas, en particular en Concepción.

Una vez que empezó a operar el toque de queda en Concepción, los militares se desplegaron por la ciudad y las calles se vaciaron. Solamente algunas personas frente a las puertas de sus viviendas y con miedo de ingresar encendieron fogatas para calentarse.

"Le recomendaría a los delincuentes que no se metan con las Fuerzas Armadas. Se va actuar con severidad, pero dentro del contexto de la ley", afirmó el jefe militar de la zona Guillermo Ramírez.

"No es robo, es desespero", dijo una mujer a la salida del supermercado Líder, en el centro de Concepción, mientras cargaba cajas de leche y otras mercaderías en sus manos.

En la vecina región del Maule, donde se registra la mayoría de muertos y desaparecidos, no regía el toque de queda por considerarse que allí la situación estaba bajo control, dijo el general de brigada de la zona, Bosco Pesse.

En las partes costeras de Concepción, un tsunami posterior al sismo ocasionó estragos, con daños aún no cuantificados por las autoridades. Lo mismo ocurrió en las localidades de Talcahuano y Penco, adyacentes a esa ciudad.

En Penco, un poblado de unos 50.000 habitantes, algas marinas colgaban aún de casas y postes, tras la ola gigante que se abatió sobre gran parte de su borde costero, arrastrando casas y enseres, mientras que en Talcahuano varias embarcaciones fueron arrastradas hasta el frente de algunas casas.

"La ola llegó y tapó todo. Era como de seis metros de alto. Botó las casas, un taller mecánico y los casinos (restaurantes)", relató Carlos Palma, mientras recorre la costa de Penco para ver si puede rescatar algunas de sus pertenencias.

En tanto, en Concepción, los bomberos continuaban con las labores de rescate de unos 48 atrapados en un edificio recién inaugurado, cuya estructura se vino abajo. Ocho cadáveres habían sido ya rescatados, informó uno de los bomberos.

El terremoto dejó un saldo parcial de más de 700 muertos. Además "hay un número creciente de personas desaparecidas" y "tengo la certeza de que estos números van a seguir creciendo", advirtió la presidenta Bachelet, al entregar ayer el último reporte oficial.

Unas 1,5 millones de viviendas resultaron dañadas y medio millón de ellas estaban en un estado inservible.

En Santiago, el aeropuerto internacional comenzaba a operar tras los daños registrados en su terminal de pasajeros.

Los Andes
Lunes 1 de Marzo de 2010

Visite nuestros contenidos de
IMPACTO AMBIENTAL