Soledad Maradona
Para LA NACION

EL HOYO, Chubut.- El penetrante olor a humo sólo se disipaba por momentos, cuando una brisa levantaba de las cenizas el aroma de las lavandas que alguna vez rodearon el tradicional restaurante en el acceso a El Hoyo. La desoladora imagen y el abrazo sentido de Gabriela Smit junto a su esposo al ver las ruinas de su propiedad reflejaban la angustia que muchos vecinos padecieron en los últimos días tras desatarse el voraz incendio que arrasó con todo en un radio de 30 kilómetros y que se detuvo ayer por el milagro de la lluvia.

Sólo 10 milímetros de precipitaciones que cayeron ayer en la Comarca Andina que agrupa a El Hoyo y Lago Puelo, en el noroeste de Chubut, bastaron para que el fuego se detuviera y se respirara un aire de tranquilidad después de la angustia y el temor vividos anteanoche por el riesgo que corrían las dos poblaciones al ser encerradas por las llamas.

El riesgo estuvo a escasos metros. No se registraron víctimas fatales, sólo algunos heridos leves que fueron atendidos en el hospital local y afectados por los efectos del intenso humo que se mantuvo desde que se desató el incendio, el lunes por la tarde, detrás de la Escuela 108 de Lago Puelo, en el cerro Currumahuida. Fue cuando, aparentemente, unos niños de entre 8 y 10 años desataron el siniestro por una fogata que encendieron detrás de su escuela y que terminó por arrasar cientos de hectáreas de bosque nativo e implantado en un radio de 30 kilómetros.

Ayer fueron suspendidas las clases en las dos localidades que permanecían sin electricidad producto de los efectos del fuego en las líneas de media tensión y también se registraban inconvenientes con las comunicaciones de telefonía móvil. En tanto, se habilitó la ruta nacional 40, que la noche anterior había sido cortada por Gendarmería Nacional.

En El Hoyo, Epuyén y Lago Puelo se montaron centros de evacuados que agruparon a unas 140 personas en total y que ayer, en el transcurso de la mañana, comenzaron a regresar a sus hogares.

El fuego se inició en Lago Puelo y se extendió con rapidez hacia el paraje Las Golondrinas y El Hoyo, la comuna más afectada por el siniestro que anteayer mostró por televisión a un intendente desesperado que clamaba por la vida de sus vecinos.

Mario Breide, ese intendente que la noche del martes anunció una situación crítica, ayer desde temprano atendía en penumbras en su despacho -por efectos del corte de electricidad general- a los vecinos afectados que habían pasado la noche en la Escuela 81 al autoevacuarse por el peligro del fuego.

Cuentan los vecinos que la del martes fue la noche más crítica. Los bomberos de El Hoyo, con megáfono en mano, recorrían las calles cercanas a la única estación de servicio del pueblo pidiendo que se autoevacuaran los vecinos por el riesgo de que las altas temperaturas que generaba el fuego provocaran una explosión. Por suerte no sucedió, pero igual muchos tomaron sus fotografías familiares y algunas pertenencias y se refugiaron en otros poblados, en casas de familiares o amigos.

Pablo Nieto, vecino del paraje Las Golondrinas, milagrosamente salvó su casa de dos plantas que construyó con sus propias manos tres años atrás, pero a su alrededor la imagen era desoladora, gris.

La crítica situación que se desató en cuestión de horas motivó la presencia del gobernador Mario Das Neves, quien declaró la emergencia de la región y comprometió la construcción de viviendas a través de una cooperativa maderera para las familias damnificadas.

La Nación
Jueves 3 de Marzo de 2011

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